疲惫的段始凝抱着剑，做了一场酣畅淋漓的梦。她梦到面貌早已模糊不清的父亲，他在和一个如同铁塔般高大的男人讲着自己听不懂的话，他们边聊边走，渐行渐远。她想叫住他，喉咙却发不出声音。
段始凝挣扎着醒过来——也许是沙漠拂晓的冷风像刀子般刮醒了她。她见法正轻声念着一段经文，问他在干什么。法正没有回答，只是示意她看向远处——那是一具尸骸，破碎的肉块稀稀松松地挂在白骨上，几乎辨不出原形。
这是陆千树的骸骨，早些时候有秃鹫来过，法正告诉她。“要不我们把它埋了吧？”他问。
“过不了多久，风沙就会自动把它埋了。”段始凝急着要走出沙漠，毕竟她并没有计划在外面逗留太久，而且生存的本能让她不花费时间在其他事情上——长久以来，她只能集中精力生存。
如果之后再碰到秃鹫，我们可以尝试跟上去，也许能找到有水源的栖息地，段始凝补充道。
对对对，法正一边表示认同，一边跟上她的步伐。
白天的沙漠温度逐渐升高，两人身上所剩无几的水分都被榨干了，不多时便饥渴难耐，可目力所及之处莫说水源，连一片杂草也看不见。他们路过几处风化的断壁残垣，段始凝跳上去细细察看，却还是一无所获。
他们又讨论了一番找到传说中的异人部落的可能性，可那看起来似乎比直接找到水源更渺茫。
两人在沙漠里深一脚浅一脚地跋涉了两天，周围的景色却没有什么太大变化——依然是连绵不断的沙丘，但他们的身体几乎都到了极限。
段始凝昏昏沉沉地想道，也不知道城里现在怎样了？湄生是不是还能替自己瞒住？也罢，现在想这些也没有用了，没想到我大仇未报，居然就要命丧于此！想到这里，她不仅发出一声长叹。
法正被吓了一跳，他看见段始凝垂头丧气的样子，从怀里摸出什么来糊在脸上，说：“快看！”段始凝一转头，发现一张滑稽的脸离自己不过寸余的距离——八字眉蒜头鼻，额上一个硕大的痦子，嘴角还有一颗长毛的痣，只有那双明亮的眼睛让段始凝还能认出法正。
“唉，哈哈……哈……”段始凝用力地笑了起来，她确实是不想辜负和尚一番好意的：“这是哪儿来的面具？”
“那贼人衣服里翻出来的的，还是你交给我的啊。看来你不是很仔细呢。”
“啊……我一向是个抓大放小的人。”
“可以想象。女侠究竟是做什么的呢？”法正的眼神里闪过一丝过分的认真，和他的怪面具并不搭配。
“我……哦，原来你故意和我套近乎就是问这个。以后你就会知道了……”段始凝笑了，忽然神色又转为黯然：“如果还有以后……那和尚又为什么会云游至此呢？”
“当下战乱频仍，寺里养不起这么多人，就打发僧人出去云游了。”法正把面具摘下来：“眼下我们就要被风干了，虽然佛说这也是一种解脱……你有没有什么未了的心愿呢？”
“大师是准备超度我了吗？”段始凝不知所云地哼哼了两句，她有些想告诉他自己是什么人，又还有什么事情没有做——毕竟生死面前，隐瞒什么都再没有了意义，可是她又觉得很累，累得只想闭上眼睛。
法正还在继续说，虽然他的声音也越来越低了：“据说数十年前，天空有一群流星划过，其中一颗星星落在了无边沙漠。现在我的心愿也许……也许只是看它一眼……小段你……”
段始凝听到了法正的呼声，却无法回应，只能沉沉堕入黑暗。
等到段始凝悠悠转醒，她发现自己躺在一间简陋的房子里。房门紧闭着，整个房间里只有她一个人。她舔了舔嘴唇，发现自己获得了一些水分的滋养，身体已经基本恢复了；又摸了摸身上，衣服完好，可是揣在怀里的进出乌素河城的令牌消失了。她赶忙跳下床四处搜寻却一无所获，而且随身的剑和弩也都不见了——大难不死的喜悦很快被一种战斗前的紧张感掩盖。
这时，她听到门外传来响动，赶紧一骨碌翻上床闭上眼睛，好像未曾转醒过。
果然，门开了，一个人的脚步越靠越近，段始凝的心跳得好像擂鼓一样——她简直怀疑对方也要听见了。
那人开口道：“我知道你已经醒了，这位乌素河城来的大人。”他的声音十分清朗，却透露着一种拒人于千里之外的冷漠。
段始凝不得已睁开眼，却被那人的模样吓了一跳——这是一个有着金色眼眸的少年，可他的头发和皮肤——都像雪一样白。
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