裴西遒最初遇见那个如他宿命般的女子，是在他十八岁生辰的前一天。
三月三，上巳日，也是大魏的沐兰节。天子在行宫设宴，傍流水，行祭祀祓禊事也，诸王、百官皆携亲眷齐聚。
那时的裴西遒，尚且任职羽林中郎将，是天子的妻弟，禁军小统领，自要负责巡视戒严。
就在例行巡察御苑之时，他偶然捕捉到树丛后传来的窸窣响动，很轻，很短促，像鸟翼扇动，又像小动物窜过。御苑是没有笼外鸟兽的。要么是错觉，要么需警觉。
裴西遒不大放心，示意其余兵士原路行进，自己则携了三两名部将，留在附近分头探查。
苑囿庞大，疏林密草，他循着方才的异响，独自沿石子小路东绕西绕，绕进一片林。参天的乔木投下树荫，似撑起了巨大的伞盖，阻蔽骄阳。再往前去，就是一片片时令的花树了。
沿着曲折的小径，他继续深入花囿。刚转过几个弯，前方就传来什么扑簌簌的动静，混着悠长起伏的“吱呀”声，随着他的探寻，越来越近。
花树繁密参差，阻了视线，暗香萦绕鼻端，愈发香浓。
裴西遒拨开眼前垂枝，循声望去。
此时正值暖春，高大的杏树缀满了粉白色的花，风一吹拂，花枝摇晃，便是满世界的落英缤纷，如雾又如霰，如梦亦似幻。
然后，他就遇见了她。
杏花飘雨里，唯见一女子站在秋千上，高高悠荡着，衣袂翩翩。
淡粉的广袖伴着纷纷花雨，一起一落，使她看起来犹如蝴蝶般轻盈恣意；其上还罩了件稍深的半臂襦，素无绣纹，却尽衬女子之仙姿佚貌；束腰围裳下，竹月与白青的间色裙缘边翻飞，恰似清池里荷叶婆娑。
她只简单地绾了发髻，不戴任何发饰，独留了缕青丝垂下。
便已是绝艳惊鸿。
“裴中郎将——”
背后一声呼唤，大大咧咧，霎时令裴西遒两肩一震。
与此同时，秋千上的女子停缓了动作，也朝他看来。
那是多么美的一幅容颜啊。
又是多么美的一双眼睛啊。
只道是——
早春无颜色，惊绝是明臚。
佳人之流眄，晔晔兮瑶光。
裴西遒的心在那一刻，漏跳了半分。
他又慌又乱，忙向后踉跄几步，逃也似的，免与她正相对。
“裴中郎将，看什么呢？”
中军幢将一手拍在他肩臂，满面好奇，顺势往他方才目光逡巡之处望去。
“……”裴西遒不知该作何解释，也不敢再抬头。
麟锦则呆呆前望，不免张大了口，低呼一声：“喔！”
他拽了拽裴西遒臂弯，小声道：“这、这位女郎，是哪家千金啊？也太好看了，像从画儿里走出来的……啊？她走了……”
裴西遒再次抬起头。
花影后，只可见空落落的秋千。
再无其他。
“我也不知是谁，”他对麟锦道，“今日沐兰节，百官皆携亲眷。许是哪家小女郎贪玩，宴会前无聊，独个溜了出来，”
说着说着，他眉心一纵，严肃了脸孔。
“又或者……是哪方势力的游侦，专钻空子。”
麟锦却道：“我觉得她不是坏人。”
“……为何？”
麟锦一指秋千：“她跳下来后，转头拿袖子把木板抹擦干净、扶稳了才走的。”
就因如此？裴西遒哭笑不得。
“她肯定不是坏人，”麟锦笃定地说，“哪儿有探子这般举止纯真？”
初见自是天赐机缘，重逢更添始料未及。
用这话来述他与她的一生，再恰当不过。
那个暖意融融的午后，裴西遒与麟锦等人并未探查出什么异动，正打算离开御苑。
猝不及防，一阵突如其来的骚动打破了静谧。
阵阵低沉虎啸由远及近，羽林军怔然回身，却见一斑斓猛虎自草丛后跃出，又像锁定了目标般、迅速蹿向苑囿深处。随即有宫人和守卫匆忙追来，手持着棍棒和套兽网，个个大呼小叫、慌乱无措。
“怎么回事？”裴西遒与其余几名羽林卫纷纷进入戒严状态。
“将.军！此猛虎本是六镇进贡给天子观赏的，就锁在兽园之中，却是不知怎么跑了出来！”
被虎踏过的草木一片零落，裴西遒未有迟疑，握紧长枪快步直追而去。
忽闻远处有宫女惊呼：“老虎！是老虎！保护太子殿下——”
裴西遒心内大惊——太子也在御苑？
他几乎像箭一样冲了过去，也顾不得低矮的树枝频频打在脸上。
林间空地处，猛虎的利爪踏过重伤昏迷的宫女，它眼光凶恶无比，紧紧盯着前方。
几丈开外，八九岁的少年太子倒坐地上，惊恐地向后挪蹭。
那猛兽宛如山岳般庞大。它四爪刨地，张大了嘴，口涎自锋利的獠牙垂溜而出，步步逼近。
霎时间，嘶吼声震耳欲聋，猛虎张着血盆大口，再次飞跃腾空——
一抹粉衣身影不知自何方疾冲过来，想都不想，抱住少年就将他护在怀中。
她以背身应对猛虎，紧紧护住了少年。
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