翌日，宋徽宗宣众人进宫，让众人领兵出战辽国。再赐御酒，教取描金鹊画弓箭一副，名马一匹，全副鞍辔，宝刀一口，赐与宋江。宋江叩首谢恩，辞陛出内，将领天子御赐宝刀、鞍马、弓箭，就带回营，传令诸军将校，准备起行。次早令宿太尉传下圣旨，教中书省院官二员，就陈桥驿与宋江先锋犒劳三军，每名军士酒一瓶、肉一斤，对众关支，毋得克减。中书省得了圣旨，一面连更晓夜，整顿酒肉，差官二员，前去给散。
宋江传令诸军，便与军师吴用计议，将军马分作二起进程：令五虎八彪将引军先行，十骠骑将在后，宋江、卢俊义、吴用、公孙胜统领中军。水军头领三阮、李俊、张横、张顺，带领童威、童猛、孟康、王定六并水手头目人等，撑驾战船，自蔡河内出黄河，投北进发。宋江催趱三军，取陈桥驿大路而进。号令军将，毋得动扰乡民。
中书省差到二员厢官，在陈桥驿给散酒肉，赏劳三军。谁想这伙官员，贪滥无厌，徇私作弊，克减酒肉。都是那等谗佞之徒，贪爱贿赂的人，却将御赐的官酒，每瓶克减只有半瓶；肉一斤，克减六两。前队军马，尽行给散过了；后军散到一队皂军之中，都是头上黑盔，身披玄甲，却是项充、李衮所管的牌手。军中有一小将不服，与之争执，却是在无意间杀了中书省。宋江知道只好挥泪斩其小将。
高俅等人知道了此事，本想大做文章，却是被宿太尉先告知。徽宗知道宋江大仁大义，也就不予计较，让宋江回了宫。宋江见了徽宗正要谢罪，却见徽宗叫人端上毒酒。宿太尉相劝，徽宗却是一意孤行。赵灵得知陈桥之事，立即回宫。却见徽宗要赐毒酒给宋江，赵灵勃然大怒，打翻了毒酒。要带走宋江，却见宋江道“公主且慢，君要臣死，臣不能不死。”随即拿起酒壶，整灌而下。赵灵阻止不及，大骂徽宗昏庸。只听徽宗道“吾妹性急，且看。”只见宋江并无大碍，徽宗道出缘故。原来方才只是为了试探宋江对其的忠心。如今正是道“爱卿果然是忠义之士。”随即又犒赏三军，由赵灵亲自抚恤这些将领。让众人修整安顿，择日出战辽国。
赵灵带来了徽宗的赏赐，更是让汤隆拿出盔甲。除了文官，武将人手一件。赵灵只道是普通的盔甲，并不让汤隆说出其的妙处。赵灵犒赏了三军，回宫禀告了徽宗，并且要请旨出战。徽宗不同意，赵灵再三恳请，徽宗道“容朕在考虑考虑。”赵灵不好多言，退下。
却是童贯，高俅，蔡京等奸臣求见。童贯道“圣上，辽国派来使臣乞和。”徽宗大喜“真是如此？”高俅道“如今使臣已在殿外候旨。”徽宗宣了接见使臣，并派人将宋江等人召回。大摆宫宴，特请使臣。
宋江等人接令返回，赵灵心下生了疑惑。与吴用探讨此事，吴用也是好生奇怪，这辽国与大宋僵持不下，为何听说梁山要出战，就来乞和？事有蹊跷，却是让众人要多生心眼。
宋江举兵回朝，率领众人拜见了徽宗。徽宗正巧在接待辽国的王子耶律萨剌德，他为自己取了中原名，唤做萧然。随之前来的还有辽国的公主耶律穹桑。还有使臣耶律期颐。徽宗接见了宋江等众人，正好是看见了辽国的使臣，宋江向辽国的使臣行礼，却是被高俅耻笑。“我大宋天朝，如何能向蛮夷行礼。”赵灵却道“高太尉此言差矣，来者是客，我大宋文明之邦，如何能失礼于人呢。”高俅不敢反驳赵灵，此时赵灵正得徽宗宠爱，若是此时惹恼了赵灵，只怕自己没有好果子吃。只道“公主所言甚是。”
赵灵的一番话让萧然对其刮目相看，却是听闻大宋有一得宠公主，有上打昏君下打奸臣之能耐，又能上得朝堂，参得朝政。更是敢作敢为。本以为此女是个凶狠的角色，如今一见，却是一见倾心。耶律萨剌德向赵灵行了大礼道“大宋的公主真是闻名不如见面，早就听得公主威名，如今却是令在下佩服。”赵灵回以一笑道“王子过奖了、”徽宗怒目相对高俅，高俅却是不敢在言语。徽宗命人大摆宴席款待来宾，更是让梁山众人参与其中。
赵灵带领众人回去准备今晚的盛宴，路上吴用道“公主，小可方才看出那位王子似乎倾心于公主，此次乞和，只怕不简单。”赵灵道“哥哥也看出不简单了？只怕这次乞和，不是突发罢了。”宋江道“公主可是看出什么？”赵灵答道“哥哥，方才高俅敢在辽国使节面前放肆，只怕是二人早已串通，想要害了我等。”宋江大惊，道“可要将此事禀告圣上。”赵灵吴用皆道不可，二人相视而笑，只怕心中已经有了算计。
入夜，众人入得宫廷，陪同辽国使节一起品尝佳肴美宴。又是请来人唱歌，跳舞，好不热闹。突然辽国王子向徽宗提出此次乞和的条件，辽国王子道“天朝圣上，我大辽国有意与天朝结为姻亲，从此不动干戈，百年之内相处和睦。”徽宗大喜，如此甚好，只道“好，那朕就将七公主许配于你大辽。”萧然道“此次萧然来京，一事为了乞和，在是为了自己的婚姻。特此希望圣上将赵灵公主远嫁与我大辽。”徽宗却是为难，众人皆看赵灵，只见赵灵还在饮酒。赵灵心中早已想道，只是来的如此之快。徽宗见赵灵没有言语，正想应下，却听赵灵道“王子错爱，赵灵惶恐。只是赵灵已经有了婚配，只怕是王子来晚了些。”却听高俅问道“公主何曾婚配，小人怎的不知。”赵灵怒道“你这奸逆小人如何知得？本宫难道还要事事向你禀告不成？”高俅不敢在言语。萧然问道“不知公主的驸马是何人？”赵灵一扫当下，如今只能说出是小七了。道“石碣村，阮氏三雄，活阎罗，阮小七是也。”小七见赵灵提起自己，站起来向辽国王子行礼。辽国王子看小七，也是一表人才。却是听得其的名讳，只道“公主可曾成亲。”赵灵道“我与小七虽未拜过天地，却是有了夫妻之实。若是王子不介意，赵灵愿意下嫁。”赵灵是出了难题给萧然，只见其脸一阵红一阵白，却是说不出话。赵灵坐回原位，只见这时耶律穹桑道“我知道大宋乃是文明之邦，却不想大宋公主竟是如此开放。”赵灵看着此女，面容姣好，声音悦耳。赵灵道“本宫与小七的事情是道之不尽，公主若是想要知道事情的来龙去脉，赵灵可以私下与公主细说。”此时却是让众人无语，梁山众人心下叫好，这赵灵失了自己的清誉，也不愿下嫁。此情节，只怕天下在无第二女子敢做到了。
徽宗觉得晚宴扫兴，匆匆看了也就散去宴席。赵灵要走之际，却是被耶律穹桑拦下。赵灵看出此女不简单，小七想要帮赵灵，却是让赵灵拦下。原来此女拉着赵灵的手，用的皆是巧劲，不似普通的力气，赵灵用内功护住经脉。此女不得下手，这才放了赵灵。却是无意间看到赵灵手臂上的守宫砂，只是憋见一眼，却是知道赵灵还是女儿身，心下告知了萧然。
耶律穹桑也为自己取了个中原名称，萧灵芝。兄妹二人信萧，皆是因为其母，其母是萧皇后。正是冠宠了大辽的后宫，就连大辽的圣上耶律耨里思也是对其尊敬有加，听说其是一位奇女子。她在位之时后宫更是平静，不曾影响到朝堂分毫。就萧皇后死去后，耶律耨里思就在也没有立后，也不曾娶妃。可见其女对大辽的影响。
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