宿太尉让宋江钦点兵马，择日回京。宋江领命，重整兵马，准备回京。宋江却将军马分作五起进发，即日起行。只见鲁智深忽到帐前，合掌作礼，对宋江道：要回了师傅智真长老处，并道明了原因，宋江念其孝心，答应下来。更是要求要一同前往，拜见智真长老。当时与众人商议，尽皆要去，宋江再与军师计议：“留下金大坚、皇甫端、萧让、乐和四个，委同副先锋卢俊义掌管军马，陆续先行。俺们只带一千来人，随从众弟兄，跟着鲁智深同去参礼智真长老。”宋江等众当时离了军前，收拾名香、彩帛、表里、金银，上五台山来。
宋江与众将只带随行人马，同鲁智深来到五台山下，就将人马屯扎下营，先使人上山报知。宋江等众兄弟都脱去戎装，各穿随身衣服，步行上山。众僧出来迎接，向前与宋江、鲁智深等施了礼。堂头首座来禀宋江道：“长老坐禅入定，不能相接，将军切勿见罪。”遂请宋江等先去知客寮内少坐。供茶罢，侍者出来请道：“长老禅定方回，已在方丈专候。启请将军进来。”宋江等一行百余人，直到方丈，来参智真长老。那长老慌忙降阶而接，邀至上堂。
智真长老看到赵灵，越过众人只道“师妹进来安好？”赵灵却道“师兄托福，赵灵一切可好。”智真长老又对几个徒儿道“你等定是要好生护着公主，若是其有差池，你等也不是我徒儿了。”三人皆道是。
鲁智深将出一包金银彩缎来，供献本师。智真长老道：“此物何处得来？无义钱财，决不敢受。”智深禀道：“弟子累经功赏，积聚之物，弟子无用，特地将来献纳本师。”长老道：“众亦难消。与经一藏，消灭罪恶，早登善果。”鲁智深拜谢已了，宋江亦取金银彩缎上献智真长老，长老坚执不受。宋江禀说：“我师不纳，可令库司办斋，供献本寺僧众。”当日就五台山寺中宿歇一宵，长老设素斋相待。
赵灵向智真长老请问众人的命运，智真长老只道“师妹只怕已经参透玄机，何须在来问老衲。”赵灵道“师兄也是看出来了？可有法解？”智真长老道“莫非公主登基方可化解。”赵灵却是不在言语。只是无奈。
次日库司办斋完备，智真长老会集众僧于法堂上，讲法参禅。宋江向前拈香礼拜毕，合掌近前参禅道。宋江礼拜侍立，众将都向前拈香礼拜，设誓道：“只愿弟兄同生同死，世世相逢！”焚香已罢，众僧皆退，就请去云堂内赴斋。
智真长老让鲁智深去了其的房中，告知鲁智深，逢夏而擒，遇腊而执。听潮而圆，见信而寂。鲁智深拜受偈语，读了数遍，藏在身边，拜谢本师。又歇了一宵。次日，宋江、鲁智深并吴用等众头领辞别长老下山。
赵灵让众人先行，自己留下与智真长老参禅。智真长老看出赵灵的心思，只道“师妹自小在师傅身边长大，不用其说，师妹只怕看的比老衲明白多。”赵灵道“师兄不知，赵灵并无社稷只能，若是将天下托付宋江，只怕会得父母怪罪，若是要辅佐王兄，又恐失去众位弟兄。”智真长老笑道“师妹已经参透了。”赵灵却是不明白，智真长老道“厚德载物，九九归一，有容乃大，终成正果。”赵灵心下明白，谢过了智真长老，随即下山，赶上梁山众人。智真长老心里只叹“天下若不易主，只怕众人性命难保。”可是赵灵却认为，只有让梁山众人和童贯等人一同为官，互不干扰，才能保住众人。
宋江等众将下到五台山下，引起军马，星火赶来。众将回到军前，卢俊义、等接着宋江众将，都相见了。宋江便对卢俊义等说五台山众人参禅设誓一事，将出禅语，与卢俊义看了，皆不晓其意。
宋江传令，催起三军人马，望东京进发。凡经过地方，军士秋毫无犯。百姓扶老携幼，来看王师。见宋江等众将英雄，人人称奖，个个钦服。宋江等众兄弟雁行般排着，一对对并辔而行。正行之间，只见前队里一个头领下马，向人丛里，扯着一个人叫道：“兄长如何在这里？”两个叙了礼，说着话。宋江的马渐渐近前，看时，却是浪子燕青和一个人说话。燕青拱手道：“许兄，此位便是宋先锋。”宋江勒住马看那人相貌古怪，丰神爽雅，忙下马来，躬身施礼道：“敢问高士大名？”那人望宋江便拜道：“闻名久矣！今日得以拜见。”慌的宋江答拜不迭，连忙扶起道：“小可宋江，何劳如此。”那人道：“小子姓许，名贯忠，祖贯大名府人氏，今移居山野。昔日与燕将军交契，不想一别有十数个年头，不得相聚。如今得知小乙在将军麾下，小子欣慕不已。今闻将军破辽凯还，小子特来此处瞻望，得见各位英雄，平生有幸。欲邀燕兄到敝庐略叙，不知将军肯放否？”宋江答应，燕青辞别了卢俊义，随与许贯忠去了。
燕青在许贯忠家中小住几日，与其叙别兄弟情谊。燕青辞别贯忠道：“恐众兄弟悬念，就此拜别。”许贯忠相送出门。许贯忠道：“兄长稍等！”无移时，村童托一轴手卷儿出来，许贯忠将来递与燕青道：“这是小弟近来的几笔拙画。兄长到京师，细细的看，日后亦有用得着处。”燕青谢了，教军人拴缚在行囊内。两个不忍分手，又同行了一二里。燕青望许贯忠回去得远了，方才上马。便教军人也上了马，一齐上路。不则一日，来到东京，恰好宋先锋屯驻军马于陈桥驿，听候圣旨，燕青入营参见。
宿太尉并赵枢密中军人马入城，赵灵亦是入了皇城，见了徽宗，将宋江等功劳奏闻天子。报说宋先锋等诸将兵马，班师回军，已到关外。说宋江等诸将边庭劳苦之事。天子闻奏，大加称赞，就传圣旨，宣宋江等面君朝见，都教披挂入城。宋江等众将遵奉圣旨，从东华门而入，都至文德殿朝见天子，山呼万岁。
徽宗特命省院官计议封爵。太师蔡京、枢密童贯商议奏道：“宋江等官爵，容臣等酌议奏闻。”赵灵却是反对，道“你等贼臣，嫉贤妒能，决不能将此事交给此等。”徽宗道“赵灵不得胡言，此事还是由此等去罢。”赵灵却是无奈。
徽宗在光禄寺大设御宴，钦赏宋江锦袍一领，金甲一副，名马一匹，卢俊义以下给赏金帛，尽于内府关支。宋江与众将谢恩已罢，尽出宫禁，都到西华门外，上马回营安歇，听候圣旨。不觉的过了数日，那蔡京、童贯等那里去议甚么封爵，只顾延挨。
宋江等人在营中闲坐，赵灵却是得知了高俅等人的心思，飞马来禀告宋江。并且道出了河北田虎作乱之事。宋江与吴用商议道：“我等诸将，闲居在此，甚是不宜。不若奏闻天子，我等情愿起兵前去征进。”吴用道：“此事须得宿太尉保奏方可。”赵灵却道“二位哥哥莫要着急，容赵灵在试试让皇兄给了各位名号，在出战不晚。”吴用也觉得妥当，当时会集诸将商议，尽皆欢喜。
赵灵进宫参见了徽宗，将河北田虎作乱一事告知。徽宗问其该如何，赵灵道“哥哥可先封了梁山的好汉一官半职，在让其出战。”徽宗也是有此意。却是高俅等人不知从哪听得了消息，进宫面圣，更是阻止了封官之事。赵灵正是气愤，徽宗却道“待得明日早朝再议。”
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