师爷马达程避重就轻地回答:“小人身为柳城县衙师爷,盲目听从县令甄志仁的指使,违心地做了些伤害百姓之事,实在是身不由己,愧疚难当!恳请王爷明察!”
县令甄志仁见到师爷马达程想临阵脱逃,一味地将责任推卸给自己,心中又惊又恨又急,就慌慌张张地抵赖辩白道:“下官贪色荒政,县衙事务俱由师爷马达程掌管,下官疏于监察,有失职之罪。恳请王爷恕罪!”说完,他金鱼眼一翻,瞪了师爷马达程一眼,不断地向独眼皇上赵基叩头。
独眼皇上赵基厉声道:“你们二人狼狈为奸,休要互相推诿,速速将‘况志高’之案情详细禀报!”
县令甄志仁瞪大金鱼眼,满面假装纯洁委屈无辜,禀报说:“‘况志高’劫持官银,是师爷马达程将其人赃并获,当场捉拿归案。经过审判定于今日午时斩首示众。”
师爷马达程贼眼滴溜溜地转了转,回答说:“‘况志高’罪大恶极,是我亲自当场捉拿,人证物证俱在,证据确凿,他死有余辜!”
独眼皇上赵基不露声色地问:“刑场上待刑之人又是何人?”
县令甄志仁与师爷马达程两人异口同声,急急回答:“况志高!”
独眼皇上赵基一拍惊堂木,怒喝道:“你们两个互相抵赖,死不认罪!来人!传‘况志高’上堂!”
贴身侍卫张忠良一声高呼:“传‘况志高’觐见!”
只见况志高坐着简易轿子,由两名侍卫抬着慢慢走进来。
百姓们见到况志高,个个心情激动,欢呼着“况志高”的名字,分立两旁,让出路来。
县令甄志仁与师爷马达程见到况志高竟然未死,已经心惊肉跳,再看那跟在况志高轿子旁边的黑衣人,马上认出就是自己派出连夜刺杀况志高的“武义”,顿时吓得浑身哆嗦,屁滚尿流,瘫软在地。
进到监斩棚,况志高正欲起身跪拜,觐见王爷。
独眼皇上赵基体恤地说:“况志高,你重伤在身,免礼赐座!”
况志高心中感铭,衷心说道:“感谢王爷恩典!”
黑衣人“武义”匍匐跪地,跪拜独眼皇上赵基,说:“王爷在上,罪人柳城县衙差役‘武义’,叩见王爷!”
独眼皇上赵基问道:“你所犯何罪?”
黑衣人武义回答:“师爷马达程扣押了小人的妻儿父母,威逼我连夜杀死捕头‘况志高’,销尸灭迹,我迫于无奈,带了三名帮手,去到监狱,欲杀‘况志高’,被当场捉拿归案。”
独眼皇上赵基说:“武义因为妻儿父母被劫持,迫于无奈,杀人未遂,念在其坦白自首,充当证人,指证元凶,从轻发落,判劳役一年。”
武义跪地谢恩。
独眼皇上赵基问:“师爷马达程,你可知罪?”
师爷马达程死口咬定,说:“我是受命于县令甄志仁,请王爷明察!”
独眼皇上赵基怒拍惊堂木,喝令道:“天子脚下,竟敢鱼肉乡民,草菅人命,杀人越货,死不认罪。来人!将二人拿下,革除官职!押跪刑台,接受公审!”
衙门差役立马将两人五花大绑,即时押上刑台。
平时被县令甄志仁与师爷马达程,威逼压榨,受苦受难的群众们,个个激动万分,声声血泪俱下,轮流上前哭泣诉说,一桩桩罪证确凿犹如铁山。
县令甄志仁与师爷马达程,越听越怕,心想此番绝无生机,两人哆嗦窸窣有如筛糠。
县衙文书在一旁不停地记录。
......
独眼皇爷赵基以王爷的身份替天纠察,颁发公告,贴身侍卫张忠良宣读道:
“杀人劫夺官银是县令甄志仁与师爷马达程栽赃嫁祸,现已查明真相。查实柳城县衙捕头‘况志高’无罪,现在给予平反,当场释放。”
“柳城县衙捕头‘况志高’铮铮铁骨,匡扶正义,保护百姓,义薄云天,立下大功,官复中尉。待其治伤疗毒身体恢复后,立即上任。”
“柳城县令甄志仁,柳城县衙师爷马达程,瞒上欺下,杀人夺取官银,私自摊派苛捐杂税,中饱私囊,犯了欺君大罪,现在证据确凿,判抄家立斩,家产全部充公上缴国库。”
“因为柳城县令甄志仁历年苛捐杂税,人民生活困苦,现在特免三年捐税,衙门所收取建桥捐款如数退回。”
“柳城新县令到任之前,柳城县衙一切职责由柳城守将关国强暂时兼任。”
公告乍一颁发,全部百姓欢声雷动,大呼王爷千岁!千千岁!大家夹道两旁,跪地磕头欢送独眼皇上赵基离开。
......
独眼皇上赵基带领众人一同回到陶然茶楼。
烁州太尉武探花“雅公子”柏子雅带领了几位兄弟,重新跪拜在独眼皇上赵基脚下,口呼:“叩见王爷!王爷金安!”
独眼皇上赵基赐座给几位勇士。
武探花“柏子雅”离座,跪在独眼皇上跟前。他不敢道破独眼皇上的真实身份,仍然口称王爷,说道:“这次我因为急于救‘况志高’一命,不得已而擅离职守带头闯法场,我素来知道况兄为人品格,这次况兄惨遭奸贼诬陷,无辜被判死刑,性命危在旦夕。我一接到飞鸽传书,就与邓广汉商议如何解救,我们二人共同决定:邓广汉留在烁州继续守卫,我飞马赶往刑场劫囚。请王爷看在我多年殚精竭力镇守边关,从没有任何差池,恕我大罪!”
武状元“况志高”说:“恳请王爷大发恩典,寛恕‘柏子雅’!当年武学殿试,我被皇上钦点武状元,柏子雅被钦点探花,邓广汉被钦点榜眼。我们三人结拜成为异姓兄弟,柏子雅与邓广汉两人在烁州镇守边关,我们三人一直同奸臣乱党暗中较量。这里另外的五位小兄弟,一直与我们一道行侠仗义,快意江湖,人称“五福虎”。今日“柏子雅”他们更是拼死要救我出生天,可见其忠肝义胆。”
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