病到第三日，她总算大好了。晨起梳洗时，元珺炆对丹珠道：“去跟萧遐说，今日申时，书房见。”
丹珠应声去了。元珺炆挑了件水蓝色轻罗襦裙，发间簪了一支玉簪。
申时未到，萧遐就来了。
他今日穿得也简单，月白纱袍，玉冠束发，手里抱着几卷册子，额角带着夏日的薄汗。进门时看见元珺炆已端坐在书案前，脚步微顿，随即笑道：“贵主安好？”
“差不多了。”元珺炆摇着团扇，目光落在他怀里的簿册，“萧侍中这是打哪儿来？一身暑气。”
“刚从尚书省回来。”萧遐在她对面坐下，将册子往案上一搁，“陛下今早发了雷霆。并、幽、青三州齐上奏章，都说遭了旱灾，请求减免今夏赋税，开仓放粮。”
“哦？”元珺炆坐直了些，团扇搁在膝头，“度支那边怎么说？”
“还能怎么说？”萧遐叹了一声，“陛下将这棘手差事交由我限期完成，度支尚书却不大配合。虽说地方惯会夸大灾情，好从中渔利，奏报里定掺杂水分。可今年这光景……”他顿了顿，看向窗外毒辣的日头，“保不齐是真的。”
元珺炆伸手，取过最上面那卷册子翻开。密密麻麻的字映入眼帘，她看得极快：“并州去年秋收存粮，照理，不该这么快见底。”
“正是。”萧遐上身前倾，自袖中抽出一张纸笺摊开，“这是我今早让人去查的粮价。并州粟米价格，近两月来并无异常涨势。若真逢大旱，粮商早就该闻风而动。”
两人之间隔了张案几，不远不近。夏日的天光从窗棂斜照进来，耳边是蝉鸣阵阵。
元珺炆垂眸看了一会儿，忽然开口：“并州刺史王蔚，是晋阳王氏的旁支，他岳父在晋阳开着全城最大的粮铺。也不是什么新鲜事了。”
萧遐抬眼：“贵主的意思是……”
“我没意思。”元珺炆淡淡道，“只是凑巧得知，王刺史上个月刚置了几处恢弘庄院。其规制僭越，比王府还奢靡。”
萧遐单挑起一侧眉：“所以并州灾情，未必属实？”
“不止。”元珺炆重新拿起团扇，慢悠悠地摇着，“再看幽州。奏章上说，燕郡、范阳一带春旱连夏，收成艰难，”她扯了扯唇角，扇面停在半空，“然而范阳吴氏子弟，半个月前方在尚书左仆射的家宴上说，范阳今年的桑落酒成色极好，他带了两车来平城窖藏。”她讥诮地抬眼：“这酒非新麦不酿。他特意炫耀，想来是在吹嘘门楣罢了。”
萧遐起身，走到墙边那排书架前，抽出魏朝境内各州舆图摊了开来。
“幽州若也虚报，那青州呢？”他指着一片区域，“青州奏报，南阳河水几近干涸。”
“那就该去核实漕运情况。”元珺炆接道。
她走了过来，站定在他身侧，半步之遥的地方，偏过头来看那舆图。萧遐侧过脸，看见她低垂的长睫就如蝶翼一样扑闪，浓密挺翘。那股若有似无的淡香，又抚过他鼻端了。
他往旁边挪了半步，不动声色，手还按在图上：“果然，地方的说辞，不能尽信……”
“也不能尽不信。”元珺炆走到窗边，望着院里晒得蔫头耷脑的花木，“今年气候确实反常。如果你问我的想法，”她转过身，背靠着窗框，周身逆在光里，“我觉得，可分三类处置。”
“愿闻其详。”他说。
“第一，若灾情的确紧急，立即开仓，从邻近州郡调粮驰援。”元珺炆说，“第二，有灾但不至于动及根本，准其延缓税赋，但不减免，来年补上。第三，就是中饱私囊之流，好比晋阳王氏，范阳吴氏，擢派廉查使暗访，查实虚报者，严惩。”
书房里安静下来，风吹动窗外树叶沙沙作响。萧遐凝着她，忽然问：“贵主的消息来源，竟不止在平城以内，连各个州郡都渗透到了。”
元珺炆并没有直接回答萧遐。她笑了，笑意浅薄，却莫名令萧遐心头一跳。
“既然我给你提供了路数，那么作为回馈，萧侍中，又该返还给我什么呢。”
他眨了眨眼，露出一抹风情万种的笑。
“萧某能给的都给了，就差，以身相许了。”
她微抬下巴，故作骄矜：“萧侍中身价几何？计入你我之间的，本金还是利钱？”
萧遐突然两手捂住心口，一脸的痛心疾首。
“不想贵主与萧某竟生分至此，非得是围着利益打转不成。难道若萧某此刻说一句‘仰慕贵主’，贵主也要同我计较什么‘本’什么‘利’吗……”
末了，他轻轻一叹，叹得既矫情做作，又勾得人耳朵发痒。
“我没那意思，你别总是心思那么重。”元珺炆说。
萧遐也没再做作，撩袍在案前坐下了。
“借贵主笔墨一用。”他说着，取过一张白纸展于案上，提笔蘸墨，开始对照着簿册书写谋划。
他落笔时，元珺炆悄悄在一旁端量。想起曾听闻萧遐此人在南梁时书法造诣极高，颇有钟王风骨。然而她浓烈的好奇心在她看清萧遐字迹的瞬间，就像冬日湖面初结的薄冰，“咔”地一声，轻轻碎了。
“你的字——”她没忍住说出了口。但她庆幸自己没脱口而出后半句“也太名不副实了。”
萧遐仿佛顷刻间领会她的质疑。
他顿了笔，左手拉起右边衣袖，向上摊转手腕。
腕上赫然是几道纵横蜿蜒的疤，白白的凸起像难看的爬虫。
“逃亡时曾被执，落到仇人手里，”他说，“手筋被挑断了。这只手，再也使不上什么力。”
元珺炆不知该如何回应。
他表现得太平静了，平静得让人不寒而栗。这可是他自己的手啊，这只手往后都不能施力受力，可他却不为此感到半分悲戚，甚至语气轻松，仿佛舒了一口气。萧遐本是丹阳王世子，征战疆场的武将，难怪如今只能做文官，笔下的字也失了从前风骨。
“贵主，别这么严肃，”他眉目又弯了起来，眼尾晕染开几道细纹，“没什么大不了的，至少萧某还有命一条。再说了……”
他缓慢地眨眼，笑意更深。
“好像和贵主，更像了呢。”
元珺炆反应过来，他指的是“新婚之夜”，她向他展露过她手臂上的旧伤痕。
谁会希望在这种事上“更像”？她顿时有些啼笑皆非。
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