夜色沉郁，像倾翻了墨砚，浸透平城宫阙坊市。
她病了，这认知让元珺炆有些恼火。仿佛是被背叛了。精心维持的模样，还有无懈可击的表象，都被小小地“背叛”了。头沉甸甸发痛，低头看字也有些重影。元珺炆惯于忍耐，更厌恶示弱。示弱于她更像是一种羞辱。因为一旦暴露出弱点，就要忍受谁都能来踩上一脚的痛苦啊。而弱者，是不配活在这世上的。
病中之人没什么胃口。戌时过了，元珺炆才在聆儿的左劝右哄下，勉强用了半碗清粥，几箸小菜。丹珠早请了御医来，诊过脉，说是风寒侵体，开了方子，又叮嘱须得静养。
丹珠去煎药的空当，元珺炆就斜倚在榻上的隐囊里，一手托着腮，一手翻着暗探们传回的密信。聆儿方才还劝：“贵主好歹歇歇。”元珺炆摇头，视线没离开信纸：“旁的事能等，消息等不得。早一刻知道，便多一分先手。输赢往往，就差这一分。”
丹珠端来药汤，元珺炆抬起有些昏沉的眼，看着那碗黑咕隆咚闻起来就苦的东西，实在下不去口。丹珠又一通好说歹说，她才慢吞吞接过碗。
只小抿一口，便被苦得眉眼皱缩。
“有点烫了，”元珺炆说着，又低下头翻阅信件，“先放着，我一会儿就喝。”
丹珠不好打扰，就将热气袅袅的药碗搁置在一旁的案几，临走之前反复叮嘱她趁热用下。
元珺炆没再动那药，任由它从滚烫变得温热，最后彻底凉透。
大概一炷香后，元珺炆听到有人轻轻叩门。
“谁？”
“是我，”声音清润，似磐玉鸣击般响在了门外，“萧遐。”
元珺炆匆匆将一大沓信纸压在了枕头下，顺手抄起一旁的书本打开。还不放心，又低头检查了一下。
“进来吧。”她适才开了口，嗓音疲倦微哑。
门被从外推开，萧遐踏入她寝居之内，嘴角噙笑，眼也弯着。
“萧某来寻贵主，恰在庭中听见聆儿和丹珠说，那碗药汤，怕是要被贵主‘虚席以待’了，”他一边说着，一边朝她走来，笑意就像沉静的温水，从他眼底缓缓漫溢出来，无声无形便将她整个人包裹其中，“贵主这是……在看志怪故事？”他往她手里的书卷瞟了一眼。
“闲来无事，权作消遣。”元珺炆说着，便要撑着坐直些。
手肘却被稳稳托住，他掌心的温度透过薄薄的衣料传来。她不由得一怔。
“身子要紧，”他将她扶回原处躺靠，便退开了一步，半垂着眼皮，谐谑道：“哪篇故事这般玄妙，竟叫贵主抱恙在身也不舍释卷？”
元珺炆默了默，才再轻声说：“帝女化草。”
萧遐很自然地接过话头：“帝女之死，化为怪草。其叶郁茂，其华黄色，其实如菟丝……”
“萧侍中也读志怪记？”
“略有涉猎，”他抬起手，将木食盒放在了案几上，元珺炆直到现在才注意到他是提着食盒进来的，“天帝的女儿死在了舌埵山，尸身就化为了怪草，叶繁花黄，看起来很像菟丝花，传说服此怪草者，恒媚于人。”
如果世上真有这种怪草，元珺炆心想，萧遐绝对就是那个第一个服食它的人。
“带了什么来？”她问。
“担忧贵主不愿喝药，特意为贵主煎了香薷汤，”他望着她，眸光流转如水波横流，“在我家乡，香薷与厚朴解表化湿，常用来应对感风冒暑。萧某问了太医，这药汤能有助贵主恢复。”
无故殷勤，非奸即盗？元珺炆只在刹那间便产生了这念头。尽管她觉得萧遐没有害她的必要。
“——放着吧，我过会儿喝。”元珺炆看他取出药罐，赶紧说道。
深褐色的药液热气腾腾，被他徐徐倾入一只干净的新碗里。
或许是她的凝注太过审慎，萧遐抬眸，倏然轻笑：“贵主谨慎些，是好事，”
他另取了一只空碗，从药罐里匀出小半，“不过，总得给在下一点，表现诚意的机会不是？”
元珺炆不作声。
倒完药，萧遐搁下碗，又从怀中掏出一块油纸包起来的胶牙饧。
“小时候我动不动就生病，我娘为了哄我喝药，可谓是苦口婆心煞费苦心，”他语气随意，像在唠家常，“拿平时不让吃的饴糖来哄我，我也‘不遑多让’，舔一口糖才肯喝一口药，就是想着多吃点糖。”他顿了顿，看向元珺炆，眼底那点戏谑不知何时褪去，换上一种近乎坦诚的平静。
说罢，他端起那小碗分出来的香薷汤，毫无犹疑，仰头一口气喝得干干净净。
在她微愕的目光下，萧遐眉头轻皱，飞快抿了一下嘴唇，嘀咕一句：“真苦啊……”
然后，他把糖递向元珺炆，递到了她手心里。
“药方是请御医写的，药材是取公主府里的，我熬煮时也有聆儿在一旁看着，应当没什么疏漏的地方。贵主若还不放心……”
他忽就凑近了些，笑吟吟瞧她，眼皮慵懒地半垂。
狡黠的目光便从那浓密的睫毛底下泼过来。
“那在下也别无他法了。总不能让我把熬药的罐子也吞了以证清白吧……”
元珺炆没再说什么。
她有些无力地伸出手，捏起糖放进嘴巴里，等待丝丝缕缕的甜味漫渗开来，然后端起温热的药汤，搁在唇前。
品味到了难以忍受的苦涩。
咽下去了，唇齿间却缓缓回上来一丝真实的甜。
那厢，萧遐见她喝完了药，似是变得轻松了些。
他没急着离去，而是颇具意兴地扫视她放在枕席上的书卷。
“我便不怎么信志怪故事，”他轻歪了一下头，“世上有没有舌埵山我是不知，帝女死后缘何化草我也不解。不过菟丝花我倒是见过。纤细，柔软，空灵。世人说，夫妻当如菟丝附女萝，相依相偎才好。”
“那是你不了解菟丝，”元珺炆合上书，注意到枕头稍有挪动，底下露出密信一角，便不动声色地将书覆了上去，“这种花，没有根，没有叶，只有吸喙，吸附在什么植株上，什么植株就会渐渐枯萎。世人总爱给这些不通人性的东西强安些缠绵悱恢的情意。然而花草无心，木石无感。”
萧遐又笑了两声，嗓音清润。
他收拾好了碗和药罐，最后对她道：“良药毕竟苦口，贵主往后还是及时喝药，照顾好自己。”
“我不怕药苦。”元珺炆干巴巴地说。
“好好，不怕。”萧遐耐心回道，仿若了然。元珺炆突然在想，是不是南边来的人咬字都这般温醇，总莫名显得亲昵。“那么，贵主早些休息，萧某先告退了。”
门被轻轻带上，满室重归寂静。
元珺炆坐在那儿，发呆了很久。
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