或许你知道，传说中有种东西，是被称作“妖魅”的存在？
就潜行在山林或旷野里，也许是蛇变的，也许是狐狸，总之显化出最美的容色，以最惑人的姿态，一步三回头，招呼着旅人随其而去。
元珺炆觉得，萧遐的眼睛，就是传说里妖魅的眼睛，萧遐的微笑，就是成精的狐狸那毛茸茸的大尾巴。
狐狸幻化成美人，冲人巧笑倩兮，眉目盼兮，用那香喷喷的衣袖拂过人鼻端，羞答答半掩面，引着人往林子深处去了。
偏偏人对此极为受用。
元珺炆也不得不承认，萧遐这人做事，确实和他本人一样漂亮。
他给的这些铺子天然连接三教九流，是情报与资金的活水渠，当然能供她织下更宽更密的网。金银财物在此流转生息，各路消息在此汇聚分流，一些不便摆在明处的勾当，也有了最体面的幌子。
早在脱离元瑾之前，元珺炆便假意讨好依附，慢慢将元瑾手中的人与势化为己用，直至反手将了元瑾一军。但这不够，远远不够。她越来越相信，只有绝对的力量，绝对的掌握先机，绝对的心狠果决，才是她驯服猎物，实现一切的手段。
离开北安王府时，元珺炆手里能用的，只属于她且只忠于她的心腹，寥寥无几。除了丹珠和聆儿两个侍女，也就只有仓庚这一个细作。
聆儿跟着元珺炆的时间最长。元珺炆被关在掖庭的时候，聆儿就在那儿了。她原本是住在魏梁边境的梁国人，两国交兵时被掳，和许多战俘一起充入掖庭做苦役。隔着门缝，聆儿曾悄悄递给她一碗干净的水，所以后来元珺炆走出掖庭做的第一件事，就是把聆儿从苦役堆里带了出来，留在身边。
聆儿没什么城府。在元珺炆身边待了这些年，她还和当初一样简单直接，心里想什么都写在脸上。元珺炆有时看着她，会特意不去点破，也不加打磨。身边留这么一点不掺杂质的东西，不算坏事。
丹珠是元珺炆买来的。某一年的上元夜，平城唯一不禁夜的日子，灯火阑珊处，元珺炆的目光越过喷火耍棍的喧闹，落在杂耍班主手里那个女孩身上。她那时瘦骨伶仃，一阵风就能给刮倒似的，被攥着头发强推出来翻跟头，泪痕斑驳，唯一双眼睛亮得惊人，倔强不熄。她忽然挣脱班主，不管不顾地冲向人群，死死抱住了元珺炆的腿。她仰起脸来说贵人，求你买我，买我走吧，我很有用的。后来元珺炆闲谈时问过丹珠，街上人来人往，为什么偏偏是冲向她。丹珠笑着回答，是因为眼神呀，那天别人看的都是杂耍，而贵主看着的，是丹珠。
丹珠机敏能言，总能最快领会元珺炆心思，然后最快做出正确判断。元珺炆信任丹珠，就像游动的小鱼汲取活水，是无需思索的本能。
说起仓庚，他还是元珺炆亲手为自己挑选出的快刀。几年前在一条陋巷，她走到衣衫褴褛的少年面前，对他说，我能给你温饱，给你庇护，给你一个施展能力的机遇。少年从蓬乱的头发下抬起眼，问她想从他身上得到什么。她答得不假思索：忠诚，绝对的忠诚，刺探消息的本领，杀人的胆量。
那时他还是个被通缉的亡命徒，扮作乞儿藏在平城最脏的角落。元珺炆看中的，就是他前不久孤身摸进守卫森严的太尉府，悄无声息抹了太尉夫妇脖子，为被欺辱至死的家人报仇的那股狠劲与魄力。
到现在，仓庚跟了她两三年，为她做了不少事，手底下也带出了一批能用的人。
元珺炆将绸缎庄交给仓庚，让他用以继续培养暗探，仓庚恭敬地躬身。
这次，元珺炆也给了仓庚一项新的任务。
“去南边，潜入梁国，把萧遐的底细从头到尾再摸一遍。”
仓庚没多问，只是抬眼时露了不解：“贵主，此人不是早就查过了？”
“查过的是他来魏朝之后。”元珺炆声音平缓，“我要弄清的是他前半生。他在梁国的旧事，旧人，旧痕。一点一滴，都要。”
不知为何，她总感觉，有什么若有若无的异样一直悬在心头。像有山魅蛰伏暗处，而她瞪大了双眼前望，辨不清个大概，却感受到有什么东西无声无息渗着寒意，隐隐地，硌着她的心神。
这样的异样，她只在萧遐身上感受到过。
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