到了傍晚，天竟淅淅沥沥下起雨来。这是自暮春时节至入秋以来，平城降下的第一场雨。
雨丝冰凉细密，悄无声息润湿了尘土。城东，一处僻静的别院前，有辆牛车慢悠悠停了下来。车身朴素，毫不起眼，车檐悬挂的灯笼轻轻摇晃，散出一圈圈昏黄迷离的光影。
戴风帽、披披风的一道身影跳下了车，行至大门外，裙摆一下子便沾溅了泥水。开门的是个哑奴，躬身引她入内。
暖阁之中，熏香细细缭绕，元隽行已在窗边等着了。他今日一袭玄色暗纹常服，个子似乎高了些，面部轮廓比先前更见分明，少年气敛去许多，反透出些清俊的贵气来。
闻得步声，他转过身，单边唇角向上一勾。
“扶光公主今夜约我相见，”声音不高，慢条斯理，“公主的驸马，可知你此刻在此？”
元珺炆解下披风，哑奴垂首接过。她在元隽行对面的席垫坐下，神色自若：“他不需要知道。”
元隽行轻哼了一声，在她身侧坐下，不远不近，“阿炆总是知道，什么时候该让谁知道什么。”
她不理会他话里几分阴阳怪气，开门见山：“元无黎要和世家对着干，恢复禁盐。这事，你可听说？”
“捕到了些风向，”元隽行答，又笑着蹙眉，“怎么，萧遐连这个都告诉你了？”
“自然。”
“哦？那他是向你表忠心，还是试探咱们的底？”
“咱们？他不就是咱们这边的称手工具？”
她几乎是不假思索就说出了这句话。
如裂帛般，元隽行脸上虚假的平和，一寸一寸开线，很快地绷裂了。
“好了，”元珺炆放缓语气，“几月不见，就不能好好和我说一说话么，非得夹枪带棍的做什么……”
“你也知你我几月不见了，”他垂眸，嗓音就像他此刻的神情一样，又僵又冷，“若无要紧事，你甚至不愿主动来见我。”
她探手，覆上了他的手背，轻抚，轻揉。
“萧遐是我的人，我是你的人，我所做的一切都是为你，”另一只手攀上了他的肩，下巴也抵了上去，温热的呼吸缭绕在他耳廓，引得他微一战栗，“为了让你在棋局之上赢面更大，那样我也是赢家。”
不同于以往，这次，元隽行没有顺势回抱住她。
“说吧，需要我做些什么。”他说。
元珺炆便娓娓道来了自己的计划。
天色彻底暗下来的时候，二人已商议完毕。
她正欲离去，才行至门槛处，就听得身后传来元隽行森冷的话音，一阵风一样，轻飘飘传来：
“阿炆，你真的认识萧遐吗？”
她脚步猝然刹停，转过头去，“什么？”
元隽行抬起眼，笑容一直淡淡的，眼神澄明似白雪莲灯。
偏偏瘆人。看得人头皮发紧。从骨头缝里往外渗着凉意。
“兴明九年，萧遐自梁国逃来，历尽艰险，投奔大魏，”他很慢很慢地眨眼，“抵达平城时，身边仅有一人，侍奉丹阳王府多年的副将。可以说是最熟悉萧遐的人，也是萧遐最该信得过的人，”
“萧遐获封侍中，不出半年，那名副将死了，没有人知道他怎么死的，”
“有人说，那人知悉萧遐所有不堪的过往。萧遐‘重获新生’之后，副将的存在，便是提醒他那些污点的活证，所以萧遐留不得他，”
他看着她，眼光定住不动。
“对自己有恩的人，危难之际不离不弃的人，”
“萧遐都可以随时抛弃，铲除。”
“那么阿炆，你猜猜——”
他歪了歪头，笑意终于一点一点加深。
“萧遐会不会有一天，也和你……势不两立？”
……
回到公主府，元珺炆头很痛，心里全是元隽行最后那几句意味不明的话。像沙地里腐烂掉的动物尸体侧躺在那儿，睁着眼，半边身子陷于黄沙之下，半边肩肋已风干成白骨，肉渣都不剩，上空始终盘桓着长鸣的、不散的一群兀鹫。
秋夜寒气浸骨，她裹紧披风快步前行，却见正厅灯火通明。暖光从雕花门隙里漏出来，还飘来了食物香气。
这不对，她不曾吩咐备膳。
推门的刹那，暖意混着酒菜香扑面，而坐在案几边上那人，让她脚步生生顿住。
萧遐。
今夜格外不对劲的萧遐。
绛红色的锦袍，缠枝纹样玲珑繁复，在烛光下泛着淡淡光泽。更夸张的是，他脸上竟敷了薄粉，唇上点了唇脂，本就精致非常的五官衬出了一种惊心动魄的妖冶。墨发半束，玉簪松绾，几缕碎发垂落白瓷一样细腻的颊边。
妖孽。
这是妖孽。
迷惑人眼，乱人心神的妖孽。
“贵主回来了……”他起身，嗓音比平时还要柔软，“菜肴刚热过，正好。”
元珺炆站在门边。
愣是迈不动步伐了。
“你……”她听见自己的声音传来，含了口沙子一样，发干发涩，“这是做什么？”
怎就突然如此地——花枝招展？
萧遐走到她面前，很自然地替她解下披风，交给候在一旁的侍女。离得近了，她能闻到他身上淡淡的梅花香，夹杂着一丝檀香的温醇。他最近常用这种熏香，此刻闻起来，却是格外浓郁。
“来给贵主庆生辰。”他笑，眼波潋滟在烛光的映照下，“今日，贵主十七岁了，不是么？”
元珺炆惊诧。
“谁告诉你的？”她问，目光扫过屋外垂首默立的聆儿。
萧遐已拉她在主位坐下，自己坐在她身侧，执起温在热水里的酒壶，宽袖随着动作下滑，露出洁白似玉、却纵横着疤痕的手腕，稳稳为她斟酒。
“贵主莫怪。”他将酒杯推到她面前，“萧某前日，偶听得贵主与聆儿说话。贵主那时说，生辰这日不必特别预备，萧某便记下了。”
说着，萧遐举杯。
“愿贵主，岁岁皆如今日，”他看着她的眼睛，“安康，顺遂。”
元珺炆捻起酒杯。温过的黄酒，加了红枣和枸杞，入口微辛微甘，暖意却从喉头直蔓延向四肢百骸。
她这才觉出外头秋雨夜寒。
慢慢喝了小半杯，她眸光微闪，落在那碟稻米糕上：“这个，也是听聆儿说的？”
“是。”萧遐夹了一块，放到她面前小碟里，“聆儿说，贵主会喜欢这个。”
元珺炆握着玉箸的手稍有停滞。
一顿饭吃得安静。萧遐不停为她布菜，自己却吃得很少，偶尔抿一口酒。
直到最后一道羹汤上来。
“好了，”她说。“我吃饱了。”
萧遐也不劝，只温和地问道：“贵主，可还合口？”
元珺炆没答，反看向他面容：“你脸上这粉……”
他抬手，指尖轻拂过自己脸颊。
“生辰日，敷铅华点绛唇，寓意洗去旧尘，焕然新生，”他顿了顿，忽然凑近，声音压低到只他们两人能听清，“不好看么？”
纤长的睫毛扑扇着，那双总囫囵着精明算计的狐狸眼，此刻清澈见底，独映着她一人。
元珺炆心跳快了一拍。
“哼……妖里妖气。”她别开眼，面无表情，端起酒杯抿舐在边沿。
萧遐低低笑出了声，像柳叶尖尖随暖风飘摇，挠在了她心尖上。
“贵主不喜欢？”他退开些，语气却更撩人，“那我下次……”
“没说不喜欢。”元珺炆打断他。
厅里安静下来，只余两人轻微的呼吸声。
许久，萧遐轻声开口：“其实今日，也是我的生辰。”
“哈？”元珺炆抬眸。
“真的，”他看着她，眼底欢喜明灭，也匿了某种难捉摸的意味，“我与贵主，生辰是同一日。”
“真，这么巧？”
“是啊，”萧遐低头，“所以萧某方才那句‘岁岁皆如今日’，也是说给萧某自己听的。”
他抬起狭长上挑的眼，里头漾了温柔的光晕。
“这算不算……我与贵主冥冥之中的，缘分？”
元珺炆凝睇着眼前这个男人。他今夜太不同，太主动，太……好看。好看得让她开始心慌。
“萧遐。”她开口，声音有些哑，“你到底想说什么？”
萧遐笑了。褪去了所有伪装，干净得，仿佛一轮新月挂在晴朗夜空。
“没什么。”他说，“只是觉得，能和贵主一起过真正的生辰，真好。”
他忽地拉过她的手，向上摊开。元珺炆微僵，却见萧遐仅仅是从袖中取出一个小锦囊，置于她掌心。
“生辰礼，”他说，“不是什么贵重的东西，贵主闲时再看。”
说完便直起身，又恢复了寻常那副慵懒之状。
“夜深了，早些歇息罢。”他行了一礼，转身往外走，红衣似火。
走到门边，忽然回头。
“对了，”他眨眨眼，“贵主方才说我‘妖里妖气’，在下就当，是夸赞了。”
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