李嬷嬷面容慈祥，说话轻声细语，很有耐心，在教导谢晏宁的同时，很大方地邀请萧持盈一起，毫无私藏的意思，甚至还会分享一些她们常年在宫中总结出来的小技巧。
在她的描述里，皇宫似乎只是一处格外祥和的豪华宫廷。
宫殿华耀，珍宝无数，随侍成群，花园灼眼，太妃和善，帝王仁慈……至于萧持盈想象中的勾心斗角，都好似不存在一般，安宁极了。
或许是因为今上后宫空置，无妃无嫔吧？
萧持盈这样想着，心中忽然对这位大楚的皇帝陛下产生了几分好奇，到底是什么样的人，才能在这个三妻四妾只为寻常的时代坚持多年，不往宫中纳任何一女子？
李嬷嬷笑意盈盈，在讲述宫规时若有若无提及当今圣上，尤其在瞧见萧持盈眼底的好奇后，她更是顺势开口，将有关于今上的过往娓娓道来。
不过她却也疑惑，这事情大楚人尽皆知的，又何必经她之口，再给这位夫人讲一遍呢？
虽是心中不解，碍于身份，李嬷嬷也只是谨遵圣命。
倒是逐渐从言语间拼凑出大楚帝王形象的萧持盈，忍不住将一部分注意落在这位明君身上，随之升起几分好奇。
李嬷嬷一直待到日头西移才离的谢府，马车一路摇摇晃晃，最终被那砖红的宫墙吞没。
寿康宫内。
“如何？”文太妃撑着太阳穴，轻声问道。
“回太妃娘娘，那位是个温柔好说话的，容貌言行皆为上乘，只……”
文太妃：“但说无妨。”
“那气质确实不凡，虽来历成谜，可就老奴的眼光来看，便是同京中其他的夫人、贵女站在一起，也毫不逊色，甚至更胜一筹。”
李嬷嬷面上略带回忆的神色，压低的语气中掩不住惊叹，便是她这般的宫中老人，都忍不住多瞧几眼那位萧夫人。
到底是什么人家，才能养出如此的人？
……
文太妃抚掌，露出一抹笑。
“罢了，不论如何，既皇帝交代了，那便替他搭好戏台，这是咱们欠他的……”
顿了顿，文太妃眉眼微微凌厉，“冬狩那日的宫人可仔细叮嘱过？叫他们知道什么该说什么不该说，若是谁走漏了消息……”
顿了片刻，文太妃面庞上有阴翳一闪而过，“可别怪本宫心狠。”
毕竟只有能管住嘴的人，才能在这深宫里活长。
李嬷嬷颔首。
“奴婢一定紧紧盯着，宫中有娘娘交代，他们必然不敢乱嚼舌根，但那日的世家臣子……”
宫里是布置妥当，只冬狩作为大楚历年必有的狩猎活动，不论别的，单帝王首射群臣跟随，几百双眼睛盯着，便早已经不在文太妃所能管的范围内了。
“无妨。”文太妃摇头。
“陛下如今正值壮年，皇权在握，朝堂上的老臣、世家动摇不了分毫，那群老狐狸最是知道什么时候该说什么话，想必他们也对此略有猜测……至于和陛下对着干？呵，他们还没那个胆子。”
今上在位已有十数年，从前尚是皇子时便敢于请命北征，为人狠戾骁勇非常，不过三年时间便将蛮族打得节节败退，而后经茶马互市，达成大楚与北地蛮族的贸易，换取边疆的和平与发展。
经此一役，早年人人看轻的七皇子一跃成为大楚北境玄甲军的领头人，数万铁骑待他忠心耿耿，更是令先帝侧目，召七皇子回京并将其立为太子。
但文太妃心里却清楚，那是衰老体弱、荒废朝政的先帝此举不过是将今上作为挡箭牌，为他与丽贵妃的幼子铺路。
甚至当初那场宫变，外人不清楚，但她作为先帝妃嫔还能不清楚？有人谋反，有人观望，更有敏锐者伺机而动，借护驾之名，暗中推动，逼先帝撑着最后一口气开设科举、扶持寒门、压制世家。
而尚且还是太子的今上，便是其中推手。
万事俱备只欠东风，先帝适时驾崩，丽贵妃携幼子甘愿陪葬，他则登基为帝，年号嘉平，是为秉承天意，重整山河。
此时文太妃思及今上的雷霆手段，不禁忪怔喃喃道。
“咱们的命是陛下留的，陛下说什么，那便是什么。”
今时这场花宴也好，那位来历不明的孀妇也好，这场戏皇帝搭了台子，他们所有的人便只能当那台上的角儿，好叫他们的陛下得偿所愿。
只求那位也心甘情愿才好，文太妃搓动佛珠，双手合十。
“菩萨保佑。”
……
长安二月三月交，玉兰试花初解苞。
暮春时节，宫城深处琼华园内，太液池畔数百株玉兰花正值盛放。
琉璃瓦，朱红墙，但见琼英满庭芳。
花宴已开，文太妃斜倚在榻上，含笑瞧着满枝琼英和宴前的乐师，只偶尔挪开目光，晃晃悠悠落在不远处，正是身穿一席木槿紫大袖衫、高腰襦裙，肩披泥金描翠帔帛的萧持盈。
身形被玉兰花枝掩着，朦胧之下越显丰腴美艳，同整个上京现下所盛行的扶风弱柳格格不入，却也叫人目光流连。
甚至此番宫宴中，不少束胸勒腰的年轻姑娘，都忍不住把目光往萧持盈身上瞧，侧头小声打听这是谁家的夫人。
只是等她们得知那是井灵来的谢家人，还是个寡妇后，又一个个抿着唇、移开脑袋，面上有些淡淡的羞恼，显然不是很想承自己竟会被一个小门小户来的孀妇吸引。
倒是坐在一侧的谢晏宁与有荣焉，这么漂亮的表姑可是她一个人的。
萧持盈不曾留意周围的打量，也不知道这些人心里五花八门的想法，她只低头轻啜了一口茶水，进宫前紧绷的神经微微放松。
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