屋子里人不多，几张大桌子拼在一起，摆着书画古籍供行人赏玩，李剑舟顿了片刻，对上临之那双带着笑意的眼睛。临之什么也没说，只是露出一个自得的笑来。两个人不再说话，各自翻着书画，直到书页泛起了微微的黄色，与澜州黄昏时的天色悠然成了一种对照，李剑舟才向临之招了招手。临之的脚站的有些酸麻，只好让左腿受力，右脚踮着脚尖，两个人站在房中央，一起看着一幅字。那字是用草书写的，临之不很认得，只好轻轻的问他：“这写的什么？”
李剑舟轻轻开口：“是陆机的诗①。”
“置酒高堂，悲歌临觞。”
“人寿几何，逝如朝霜。”
“时无重至，华不再阳。”
“苹以春晖，兰以秋芳。”
“来日苦短，去日苦长。”
李剑舟低声轻吟，眼中却流露出别样的神采。这神采绝非欣喜，更不哀伤。临之半蒙半昧的听着，觉得心头顿起了一种莫名的哀愁，轻烟薄雾似的。她从小和李剑舟一起长大，从来没一刻觉得他二人如今日这般疏远，思及此处顿觉兴致缺缺。李剑舟一面反复在心中咀嚼这几句诗，一面用右手在桌上来回摹写。临之打起精神笑道：“师哥，你若喜欢，我们看看这字是谁写的，等到忙完了正事，就耽搁几天，去拜会他。”那老者缓步走了过来，纵声长吟：“今我不乐，蟋蟀在房。乐以会兴，悲以别章。岂曰无感，忧为子忘。我酒既旨，我肴既臧。短歌有咏，长夜无荒①。”
李剑舟连忙躬身一礼，口称前辈。那老者白须飘飘，精神矍铄，缓缓道：“你可是喜欢这幅字吗？”李剑舟笑道：“是。敢问这幅草书可是前辈亲手所书吗？”
老者摇了摇头：“我一把年纪，行将就木，骨头松了，早提不起笔啦。这是我的一位小朋友所写，你看那字背后。”临之依言而行，见纸右下角飘飘然写了三个字：柳行云。
临之问道：“他难道是柳家的公子吗？”
老者哈哈一笑：“丫头，可不是什么高门大户出来的男子都是公子做派，我这位小朋友啊，半点没公子哥儿的习气。因而我心里喜欢，跟他平辈论交。不过，一般平头百姓也难能见他。就算见着了，也认不出来。”
李剑舟叹了口气，老者将纸张卷好，拿回屋里。临之道：”前辈若是见得到他，能否帮我们带句话？“老者摇了摇头：”他最近家里事忙，老头子也好久没见他了。这幅字儿是他三个月前给我写的，仅此一张，不然我就送给你们又怎样了。“
李剑舟茫然若失，此时他真恨不得立刻见一见这位柳家的公子，若能从此皆为知交，谈吐心曲，岂不是人间第一乐事。他从小周遭都是女子，卫师哥待他犹如父亲，关照爱护，提点督促。但终归少了几个同辈知心的朋友。
临之虽好，又是女子，往往心迹难通，余下几个师妹，若非年纪又小，便是脾气不同。一时心中颓然，他与临之四目交投，终究长叹一声：“我们走罢。”
011
两人沿着河岸缓步徐行，晚风徐徐，船家摇桨而过，晚霞灿若流金，映得水上万顷金波。临之走得腿脚酸麻，便和李剑舟到路边茶摊歇息。卖茶的娘子奉上茶来，又添了一瓷碟子饴糖蜜饯，李剑舟不惯食甜，只淡淡喝了两口茶，便即起身，向临之道：“你在这好好歇息一会儿，我去前面找了钱庄，兑了银票。”
临之轻声道：“咱们贴身带的散碎银子没有了吗？“
李剑舟不免失笑，也轻声道：”怎么？大小姐吃饭不用给钱？“这句话纯是揶揄，从前临之年纪幼小，总拉着顾璎问些她回答不上的幼童稚语，固然天真烂漫，也常常把顾璎噎得答不上来。
后来及她长大，终于不再发些惊人之语。顾璎反而常拿她幼时之事说笑，有时称她做“大小姐”，一是因她年纪最长，二来则是她言语时常跳脱规矩，偶尔又好软语撒娇，常常弄得人喜欢不是，恨也不是。临之脸上一红，嗤的一笑：“师哥，你也拿这个笑话我。”李剑舟只是笑笑不答。
李剑舟一走，临之又觉无聊，忽然听得街边有人放声高唱：“三十三天天上天，白云旁边出神仙，神仙原是凡人变，只怕凡人心不坚，总叫凡人心来坚，个个给你做神仙。”
这本是当地流传的一套莲花落词，专是给街头乞丐乞讨卖艺所唱。若只是又说又唱，却也没什么稀奇。难就难在这说得要有口彩，同时这唱莲花落的人，又得手上功夫出众，打得一手好竹板才行，这嘴里说着，手上打着，一分一毫也错不得。
临之从来没听过这套玩意儿，觉得新奇，手里的茶便也放下，一心听这乞丐说话。他说一段，唱一段：“锣鼓敲打闹盈盈，廿四个神仙显本领，上八洞神仙要请到，头一位神仙汗钟离，头戴一顶凡皇帽，身穿一件黄金袍，龙头拐杖向前朝，银白胡须左右飘，一把掌扇拿了牢，掌扇高头有法道，你楼屋足管造的高，保佑大风大雨都拦牢。”
临之点了点头，心中想道：“原来他说的是八仙的故事，这可没什么新鲜。”
那乞丐三十来岁年纪，双目炯炯有神。只是双手满是泥垢，连指甲缝里也有黑黑的一层污泥，显得颇不洁净。但又身穿罗衫，众人瞧他这副打扮，也都忍不住窃窃私语，偷偷发笑。
卖茶娘子添了杯茶，脸上便有些不好看。她轻轻一掀帘子，啐了一口：“哪家的乞丐婆儿？到这儿来放诞撒野来啦，白白的扰了人家做生意。还不快滚出去。”那卖茶娘子看起来风韵犹存，说起骂人话来，却分毫不落人下。那乞丐拄着一根木棍子摇摇摆摆的站起身来，斜着眼睛，步履蹒跚，显然是喝饱了酒，那卖茶娘子见他生的粗豪，生怕讨不了便宜，索性大声道：“怎么，你一个汉子欺负起娘们儿来了？你恼羞成怒，要打人了是不是？”
临之一蹙眉头，她从来身边所见男女，没一个如今日他二人一般，这光天化日，大街上胡闹厮打，可太不像话。
众人脸上含笑，存心看这好戏。谁料那乞丐砰的一下跪在地上，左手拄着棍子：“各位老爷夫人，姑娘公子，赏口饭吃吧。舍我口饭吃，皇天菩萨在上，保佑你们多福多寿。”
他说一阵哭一阵，一会儿又砰砰磕头，已然有些疯态。临之正要起身走开，忽然从一旁跃出来个小童，扎着双丫髻，奶声奶气的道：“姊姊，买支花儿戴吧。”
临之见这小童形容尚小，眉目之中甚是可爱，一时拒绝不得。她从前在山上和几个师妹也是这般，只是那几个师妹小时活泼伶俐，长大之后反不如从前娇憨可喜。她见了这玉雪可爱的小娃娃，心中陡然升起一股怜爱之意，只好道：“是鲜花呢还是用纱穿的？”
小童从右手臂卸下竹筐：“是用纱穿的，也有绢做的。大的是牡丹，那细的是玉兰，小些的是蔷薇。“
临之挑了两支玉兰样式的绢花：”难为你说的这么齐全，只是你小小年纪出来卖花，你爹爹妈妈也不担心你吗？“那小童道：”姊姊是外乡来的吧，我们这儿的小孩儿都早早出来卖花啦，我家里都靠我赚钱养我妹子呢。不过我这儿的花儿，比起薛家姐姐的鲜花还是差得多了。“这一语未完，且听身后马嘶阵阵，银鞭策马，而后又是人声徐徐传来：”让开了！让开了！“
临之下意识一拉那小童后背，这一拉力气非小，小童只觉双脚骤然离地，飞也似的落在临之身边，轻飘飘的又落下了。
马蹄溅起路边几株小花，鹅黄色的花瓣在马蹄下荡了一荡，又落回到泥土中去。
马蹄哒哒的踩过青砖，一匹初长成的白色小马飞也似的掠过了澜州城的街头。毛色光亮，四蹄健硕有力，奔跑起来，全身的肌肉也一纵一纵的跃动起来，一脉流动的水似的。
临之的眼睛片刻也没有从这匹小马身上离开过，两侧的百姓四散开去，那乞丐远远的望见马背上的人，似乎连逃跑也忘了，马上的人双手攥紧了缰绳，向后一带。马儿一声长嘶，却来不及停步。
眼看这马蹄要踏到这疯乞丐的背上，半空中却飞来一个人影，紧接着是一道金光。金鞭长长的散开，鞭梢处，镶着一块翠莹莹的宝石。
长鞭一回一勾，将她纤细的腰肢揽住了。临之不及再想，纵身从茶棚中跃了出来，双手疾握鞭梢，将那抹绛红的影子牢牢的抓在了手里。一阵馨香从临之的怀里散开。
谁也料想不到这匹良驹的主人，竟是一位红衣少女。她乌黑的头发因受惊而散开些许，徐徐的荡在耳畔。洁白的脸儿上搽了一层胭脂。黝黑的眼珠悠悠的转动。常有人说红与白，其实是这世间最不相容的两种颜色，然而今日见过这少女的人，哪怕过了几十年之后，都绝不会忘怀今日这样的一抹红色。
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