秋色迟暮，霜序露寒。一慢两快的梆子声——咚……咚，咚从幽深的山塘小巷传来，而后是更夫拖长的腔调——“平安无事”。
此刻，夜已三更金波淡，玉绳低转。
盛京最繁华的朱雀大街上已是灯火阑珊，唯几处宵夜摊，还在一屉一屉出着热气腾腾的小笼包一类吃食，开盖时袅袅青烟，满是人间烟火气。
香雾薄烟透翠幕，此刻醉月楼里笙歌婉转。楼外疏星印水，楼头画烛烘帘。帘外晓莺残月，帘内璇闺窈窕，尽玲珑。
三楼，陆维桢同两人一番交代，也给出了崔空龄想要的东西。在得到小侯爷的保证后，目的算是达成了。
他想着明日的焦尾禾宴，自己当然是没在怕的，向来是见招拆招。但谢喻之要替他，代谢家去参加这场宴会。
谢喻之年纪小，平常又只喜欢窝在后院看书。少年心性，未见世故，不知人心难测亦不擅交际。是以，他今晚还是要回一趟谢家的。
耽搁的时间有点久了，不过他应该还没睡。告别了崔空龄和赵斯年，陆维桢从醉月楼出来，马车等在百花井巷。
他想了想，先转去了另一边山塘小巷的宵夜摊上。看着摊位上摆出来的零食，想着端木隰华同谢喻之一般大的时候，最是喜欢拉着他来吃这些。
珍珠粉圆团子，酱鸭脖，红烧猪蹄，熏凤爪……他每样都挑了一些，而后拿油纸包裹起来，准备带回去给自家侄子。
老板见他出手阔绰，还主动添了一块炸的两面金黄，口感酥脆的饼子。陆维桢没拒绝，从善如流的收下。
中年男人体态略有些发福，笑起来眉眼都挤到了一起。
“公子，我每天都在这里摆摊的。您要是吃的喜欢，以后常来啊。”
“嗯。”
他微微点头，行至另一边百花井巷里。这处停着的马车，同崔空龄那辆华丽非凡的比起来，就显得过于低调。
以鸦青色的布料做车帘，体量小巧，也无甚装饰。
他闪身上了马车。
“去谢家，从后门进。”
车夫应下来，赶着马跑起来。
隔着谢家还有一段距离，马车停在了乌衣巷一株桂花树下面。陆维桢收了面具，藏在袖子里。
他站在后院的垂花门前，拿出系在脖子上的红绳。尾端挂着一只骨哨，哨身做工精巧，摸上去凹凸不平，雕刻着白泽图腾。
陆维桢放在唇边，吹了几声，听起来像是迷路的云雀。
一会儿，窸窸窣窣的脚步声迫近，接着锁链拉扯翻动，啪嗒一下挣脱了枷锁。
门隐约开了一道缝，身着靛蓝长衫的小厮探出头来。他先是向周遭环视一圈，确定没问题后才彻底敞门，对着眼前白衣青年俯身作一揖。
“主子。”
“嗯。”
缺月挂疏桐，清泉映孤松。陆维桢跟在小厮身后，一路沿着后院的小径回到了自己的住处——扶风榭。
青年在屋内换了衣裳，拆解了发冠。他刚做完这一切，便有侍从在外面敲门。
“进。”
还是先前靛蓝长衫的少年，他端着乌木托盘，上面放着一只掐丝珐琅团鹤纹的手炉，一碟盛着各式各样香片的白瓷盘。
陆维桢掀开香炉盖子，向里面添了几两苏合香，而后盖上，接过来抱在手里。
烛明香暗，绣帘垂幕。火光映照下，青年容颜如玉，通身气质毫无棱角，浅淡圆融。
他又变回了坐在轮椅上的谢九思，病弱温润。
“这里没什么事了，你去休息吧，我去看看喻之。”
“是，主子。”
小厮应着，双手却搭上轮椅的两端。他推着青年过了鹅卵石铺就的小道，一直到前面亮着灯的院子——谢喻之的住处，才松手退下。
谢喻之住的净思居，很是清净。从院外看，一所清凉瓦舍，一色水磨砖墙，清瓦花堵。
行至院内，一株花木也无。只见凤尾森森，龙吟细细。一片翠竹环绕。
谢喻之自言是——“爱那几竿竹子，隐着一道曲栏，比别处更觉得幽静。”
两边生有许多异草，譬如茝兰，紫芸，绿荑……都以圆圃圈之。
或有牵藤的，或有引蔓的，或如翠带飘摇，或实若丹砂……品种不一，清秀质朴。奇妙之处在于味香气敷，非花香之可比。
中庭开阔，烁石铺就的路畅通无阻。谢九思一路推着轮椅行过，步入游廊后停在屋门口。
台阶迂廊上，竹影参差，苔痕斑驳。
绣幕灯前，绿窗月下，少年捧书而读。
谢九思静静看了一会儿，不知思绪被牵引到了哪里去。
“喻之。”
“小叔？”
少年开了门，看着眼前轮椅上的白衣青年，面上露出个腼腆羞涩的笑来。
“小叔，怎么这么晚还没睡。”
“见你没睡，来送些宵夜给你。”
他晃了晃手里的油纸包，露出一点炙烤得焦黄凤爪皮。少年眼睛亮了亮，谢九思失笑，语气满是长辈的怜爱。
“走吧，进去说。”
谢喻之推着他进了屋，两人在正堂的软塌对坐。桌几上摆着一卷策论，一盏苦丁茶，单闻气味就足以令人退避三舍。
谢九思一直知道自家侄子不羡名利，不慕美色，心思都在读书上。但这房间的布置，实在有些素净了。
一色玩器全无，书案上一个土定瓶，其中供着数枝菊花。床上只吊着青纱帐幔，衾褥也十分朴素。
“读书固然是好事，但也要注意身体才是。”
少年接过他递来的油纸包，搁在一边，笑容率真纯良。
“小叔，我想要中兴谢家。我想……”剩余的话吞在肚里，没说出口，但从谢喻之燃着一簇火的眸里，谢九思明白了他的意思。
他想要一个公道。
“想要很简单，但是做到却很难。你想要飞，就真的可以飞么。”
“小叔，我可以收服一只隼。它的翅膀属于我，那么它飞过的天空便是我飞过的天空。”
谢九思微微凝眸，谢喻之也看着他。彼此眼中的自己，模样上生的七分像。
“那么喻之，你知晓如何驯鹰么。”
少年摇头，语气依然坚定。
“我会去学的，有志者事竟成。”
“我告诉你。”
青年眸色温和。
很多人在驯鹰的过程中没有坚持到底，很多人因为手段过于激烈，鹰没熬过去就折了，还有很多人败给了手中的鹰。
七天之内不让鹰睡觉，把它放在一根横吊在空中的粗绳子或木棍上，来回扯动这根吊着的绳子，使鹰无法站稳和睡觉。
连续数昼夜，鹰会被弄得神魂颠倒，疲乏到极点而摔倒在地。这叫“熬鹰”，是第一阶段。
这个过程中，不仅是鹰，你也不能睡。手里的皮鞭，盐水要看准时机，把握好分寸。
之后才能给它饮点茶水，但不可以喂食物。约半月之后，等鹰饿得只剩皮包骨，一点精神都没有的时候，它就逐渐得到了驯化。
许多人，往往到了这一阶段就失败了。
要么自己撑不住了，干脆放弃。要么火候太过，鹰死了。但其实，这还远远不够。
饱鹰不捕猎，重头戏是喂食。
如同人心永无止境的欲望，饥饿是促使隼听命于你，不断捕食的关键。
而通过喂食，要建立起来的，则是你同鹰之间的信任关系。
“得到一只好的鹰，要有足够的耐心。”
谢喻之听着，不时凝眸思考。待谢九思都讲完了，他好像依然在琢磨着什么。
静默片刻，少年起身。烛火摆尾，摇曳在他尚显稚嫩的脸上。
“多谢小叔的教诲，我记下了。”
“早些睡罢，明日不是还要去赴宴么。”
“小叔也是，春闱将近，侄儿还有许多问题想要请教小叔。”
谢九思微微一笑，谢喻之有这份心，也有这样的韧劲，那很好。他本想护着少年一世无忧，然金鳞岂是池中物呢。
“有什么问题，教你功课的先生自会为你解惑。”
“小叔……”
少年有些错愕，他以为今晚谢九思的种种都表明和他是交了心的，一定愿意教自己才对，怎么……
“先生授你以诗书，教你明己辨是非。积石如玉，列松如翠，乃是君子之道。事关这些的问题，你自然不该问我。”
他略微有些失望，垂眸低低嗯了一声。青年眼底飞快闪过一丝戏谑，继续道。
“但，小叔可以与你菩提眼，教你心如明镜。物来则照，不将不迎。你觉得怎样。”
“小叔。”
嘒彼小星，三五在东，少年一双眸里立时绽开烟火。他笑得唇红齿白，堪堪占了半壁胭脂色。
“早些休息。”
谢九思最后交代一句，推着轮椅走了。
看着消失在院落尽头的身影，少年本是纯澈如水的黑眸里，倏而拢起一团雾色，连带着整个人的气质也变得高深莫测。
谢九思太聪明了，是能一眼就教人看出来的聪明。情深不寿，慧极必伤。在同人交涉过程中，即便他没在算计，也会因气势上的压迫而令人不自觉退避。
谢喻之呆傻天真，所有人都这样认为。比起谢九思，同他做朋友会让人觉得轻松许多。
不需要担心被算计，自然不必顾虑得失。但，事实果真如此么。
“扶苏啊。”
谢喻之不过总角之年，却是这般老成的语气，宛如长辈对待稚子的呢喃。若是本来熟悉他的人看到这一幕，一定会认为自己还没睡醒。
此时南安王府后院，端木隰华解开了橡胶皮上绑着的七彩丝绦。照夜清于半空中蹁跹起舞，岭光入扉，院子里即便没亮灯也不觉害怕。
她盯着纷飞的萤虫发了一会儿呆，而后轻轻迈着步子回了房间。
这一夜，宫里宫外，睡不安生的人有很多。所求的东西不同，每个人都想抓住些什么。
适逢重阳，庆武安君归京，将于魏府举办焦尾禾宴。定於元德九月初七申时，邀诸君共赏秋菊，万望晤面。
虽说是申时（下午三点）开宴，但一大清早，太阳才刚露头，魏府就开了门。
门口左右摆出了长桌，有令官执笔坐着。两边各站着一排小厮和丫鬟，俱是清秀标致，是指引客人先行去后院赏菊游玩的。
巳时（晨间九点）未过，门前就已陆陆续续来了不少人，还停了许多世家贵族的马车。
端木隰华晨起只用了些一碟薄薄的桂花茶饼，并一盏茯苓膏。清野就拉着她挑选起了首饰和衣服，她一向是无可无不可。
是以少女说什么，她都一味点头，甚至还有些昏昏欲睡。
清野手艺好，一向没什么能难到她，但此刻微微有些犯愁。
她先是晕了铅粉，少女肤色白皙，只需要薄薄的扫一层就好。接着又拿胭脂施与脸颊两边，亦是浮光掠影的一笔，最后挑了玫瑰膏子润了润她的唇色。
但这眉毛……
“郡主眉形生得好，我不知该怎么画。”
真是添一笔太重，描一笔又太淡。
端木隰华闻言，睁开眼看着菱花镜的自己。
倾髻斜置于一侧，右边簪一只芙蓉花为山题的步摇，上有垂珠，贯桂枝相缀。左边冠着一颗玲珑点翠的蝉玉珠，向下一支云脚珍珠卷须簪。
双十年华的少女，本就是爱美的年纪。她平常十分懈怠，幸而皮囊上过得去，也就无需她过于费心收拾。
此刻认真的上了妆，又一应打理完，成了另外一副模样，不免心下生出些旖旎的念头。
但她第一个想到的人竟然是陆维桢，晃了晃头，真是疯了。大约是因为这些发饰都是他送的，也不奇怪，她这样开解着自己。
她一笑，镜子里的人也跟着笑。柳叶眉微挑，色泽轻浅，横波流转之间，妩媚娇柔。
她想了想，拿起螺子黛细细勾勒，使得整个眉毛的弧度更加柔和。这样妩媚之意褪去，多了几分纤巧。
“走吧。”
南安王已经门外等着了，看到她，眸底闪过一丝莫名的情绪。接着点点头，指了指那边的马车，由小厮扶着上去了。
端木隰华应下，和清野上了另外一辆马车。走了一段路，约莫也是睡醒了，她才后知后觉的发现。
这身上穿的衣服，也是昨天陆维桢送来的那些，暗花细丝紫绡裙和翠纹织锦羽缎斗篷。
看着头上戴的，身上穿的……她开始反思，自己什么时候和陆维桢这么熟了。
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