笼中此起彼伏的猫儿尖鸣，听得人心颤。
姜宁芷往沈鹤书怀中瑟缩一寸。
复而又像是想起什么一般，从他怀中起来，拉开距离。
顺带怯怯看了宋琼一眼：“表嫂莫要误会，方才我没站稳，是表兄扶了我一把。”
宋琼咬牙，勉强压下胸中怒火，扯出抹笑来：“夫君向来体贴。”
沈鹤书微微蹙眉，淡淡道：“暮色四合，本相没瞧真切。”
“既如此，尽数处置了罢。”
宋琼抬足踹向竹笼，惊得猫群炸毛。
面上笑意凉薄：“都是些外面来的腌臜货，在这院子待久了，倒生出些不该有的心思，还敢挠人。”
说的是猫，却意有所指。
赵嬷嬷应了一声，伸手进笼中揪了只出来，做势就要往青石板上摔！
“使不得！”
姜宁芷急的绞紧帕子：“表嫂，不妨把这些猫交给我，带去普度寺放生可好？”
宋琼斜睨着她：“表妹又要拿杀孽压人？这起子畜生若是惊了我腹中麟儿，便是日日诵经又有何用？赵嬷嬷——”
情急之下，姜宁芷踉跄扑过去，广袖翻飞间，一把握住赵嬷嬷手臂。
那野猫趁机窜出，转瞬消失在深草处。
赵嬷嬷未料她如此作为，下意识挥臂甩开，她佯装不稳，向后倒去。
姜宁芷惊呼一声，稳稳当当落入男人的臂弯。
沈鹤书顺势握住她冰凉指尖，眸色骤然转深。
“相爷恕罪！”
赵嬷嬷脸吓得煞白，慌忙跪下，头在青砖上磕出闷响。
“聒噪。”沈鹤书居高临下的看她：“自去领罚，若再犯，不必在夫人跟前服侍了。”
宋琼盯着那交叠的衣袂，丹寇生生掐进手心。
赵嬷嬷可是她的奶嬷，这般责骂，分明是当众削她的脸面！
姜宁芷缩在男人怀中，泫然欲泣：“原是芷儿莽撞，表兄莫要责罚赵嬷嬷，芷儿也只是想着，万物皆有灵，我胆小，实在是见不得血腥。”
沈鹤书指腹淡淡摩挲少女的纤腰，似笑非笑看向她：
“表妹素来心性慈悲。”
下一秒，他的目光落在宋琼隆起的小腹：“夫人有了身子，杀心倒比从前更重了。”
截然不同的态度和话语，像一把淬毒的匕首，精准刺进宋琼心脏。
她身子打晃，死死捏着春琴的手：“夫君，妾身也是为你着想，若是你夜夜回府被这些畜生惊着，可还了得？”
说罢，她猛然踹翻旁边的竹笼，“难道妾身作为首辅夫人，在府内处理了几只畜生还要瞧外人眼色？”
猫儿的嘶鸣更加凄厉。
姜宁芷面露不忍，正欲扑救，却被身后男人牢牢扣住。
沈鹤书上前一步，稳稳托住那竹篮。
转手递给婢子：“带去普度寺。”
随后，他眸似利剑，冰冷的看了宋琼一眼，拉着姜宁芷，甩袖离去。
“来人！送夫人回房静养！”
宋琼想叫住他，却嗫嚅着唇说不出话来，喉间泛起腥甜铁锈味。
入夜。
戌时更鼓响起，姜宁芷对镜卸珠钗，铜镜忽地映出玄色袍角。
她唇边漾出一抹浅笑，坐在镜前未动，从镜中看向来人：
“表兄怎的来了？”
沈鹤书在她身后，轻轻替她卸去鬓边步摇。
“你如今表兄倒是叫的顺口。”
他哂笑，粗粝的指腹顺着乌黑发丝，停在姜宁芷脖颈边。
点点凉意激得她忍不住颤抖。
“表兄不是拿我当枪使得也顺手？”
姜宁芷微微仰头，小手握住他冰凉的指尖。
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