叶枕溪脸上挂着温婉的笑，“姐姐，我听说底下人不懂事，怠慢了你，特意让小厨房炖了燕窝给你。若是管家太累，不如我帮你分担些？”
叶清宜抬眸，淡淡瞥她一眼，语气疏离，“不必了，家事繁杂，妹妹身子弱，安心休养便好。”
叶枕溪碰了个软钉子，笑容僵在脸上，心中暗恨，却只能讪讪离去。
待她走后，叶清宜立刻起身，从母亲的嫁妆箱中取出一支百年人参，径直前往老夫人的院落。
进了屋，叶清宜恭恭敬敬将百年人参捧到老夫人面前。
老夫人本就上了年纪，素来最是沉迷养生进补，一见这品相绝佳的百年人参，眼底顿时漾起喜色，嘴角止不住上扬。
她伸手细细摩挲着参须，满心欢喜道，“还是清宜有心，懂得惦记祖母的身子，这般珍贵的百年老参都舍得拿出来，真是个孝顺懂事的好孩子。”
叶清宜垂眸敛了眼底神色，刚要开口，却又蹙了蹙眉，唇瓣微动，一副欲言又止满腹难言之隐的模样。
老夫人瞧着她这反常的神态，心中不由得诧异，当即放下人参，看向她柔声追问：“怎么了？既是来了，有什么话但说无妨，不必在祖母面前藏着掖着。”
叶清宜跪在老夫人面前，眼眶微红，语气委屈，“祖母，孙女无能，接手家事几日，底下的人依旧只认大伯母的命令，处处刁难，孙女实在无力支撑，求祖母收回管家权，还给大伯母吧。”
老夫人本就因叶盼盼的事对秦氏心存不满，此刻一听，顿时勃然大怒，拍着桌子怒斥。
“反了天了！秦氏自己教女无方，连累叶家名声，手底下的人也敢以下犯上，不把我这老骨头放在眼里！”
她扶起叶清宜，语气坚定，“清宜，你不必退让！你已及笄，日后嫁人总要执掌中馈，正好趁此机会练练手，把府中那些歪风邪气全都肃清！谁敢不听，直接处置，不必顾及情面！”
“谢祖母！”
叶清宜心中一松，恭声应下。
回到梧桐院，刚进门便看到一幕刺眼的画面。
府中资历最老的李嬷嬷正叉着腰，指着彩月破口大骂，还伸手推搡了她一把。
“一个贱婢，也敢管老娘的事！二小姐刚得势就耀武扬威，我看她能得意几天！”
彩月踉跄着摔倒在地，眼眶通红，却不敢反驳。
叶清宜眼底骤起寒意，声音冷得像冰：“住手。”
李嬷嬷回头，见是叶清宜，依旧一脸不屑，扬着下巴：“二小姐，老奴教训不懂事的丫鬟，您没必要插手吧？”
“教训丫鬟？”
叶清宜缓步上前，居高临下地看着她，“我奉命暂掌中馈，你有什么资格教训我的人？”
她转头吩咐身后闻声赶来的护卫：“把她捆起来，扔到京郊最苦的庄子里，永世不得回府！”
“你敢！我是府里的老人！”李嬷嬷又惊又怒，拼命挣扎。
可护卫不敢违抗叶清宜的命令，直接将她拖了下去。
院内其余下人吓得瑟瑟发抖，纷纷低头不敢言语。
叶清宜目光扫过众人，语气平静却带着不容置疑的威严：“即日起，凡不听号令、偷懒耍滑者，一律发卖，绝不姑息。”
当日，她便清理了十数个暗中听命于秦氏的刁奴，又从外面挑了一批老实本分的新人补上，府中风气瞬间焕然一新。
叶枕溪躲在廊柱后，将这一切尽收眼底，指尖死死攥紧手帕，咬牙切齿。
她本想借着刁奴刁难，让叶清宜知难而退，没想到竟被她如此干脆利落地解决，反倒立了威。
叶清宜，你果然和从前不一样了。
整顿完家事，叶清宜终于松了口气。
刚坐下，便有亲信送来一封密信，是裴玄的字迹。
信中说，他已在城南寻到一处经营不善的酒楼，地段上佳，铺面宽敞，店主急着转手，价格极低，让她抽空前去查看。
叶清宜眼底闪过一丝喜色，立刻换上素色布衣，借着出门上香的由头，悄悄前往城南。
那酒楼虽陈设陈旧，却格局规整，后院还有宽敞的厢房与厨房，稍加改造便能焕然一新。
叶清宜绕着酒楼走了一圈，心中已然有了盘算，当即拍板：“这家酒楼，我买了。”
店家喜出望外，立刻拿出契约，双方当场签字画押。
三日后，城南那处旧酒楼已换了新匾额——清晏楼。
黑底金字，笔力清劲，不事张扬，却透着稳当。
叶清宜按着前世记忆里京中风靡的菜式，重新定了菜单，又将后厨跑堂悉数换了新人，只留了两个老实的老伙计掌事。
彩月看着焕然一新的酒楼，眼睛发亮。
“小姐，咱们这楼一开张，必定客似云来！”
叶清宜站在二楼雅间窗边，望着楼下人流，淡淡颔首，“先不急着大张旗鼓，做熟客生意，稳扎稳打。”
她要的不是一时热闹，是长久的进项与眼线。京中三教九流汇聚，酒楼正是最好的消息网。
正说着，楼下忽然一阵静肃。
一队黑衣侍卫无声列于两侧，玄色锦袍的身影缓步走入，腰束玉带，面容冷峻，正是太子萧今桉。
彩月脸色一紧，连忙低身：“小、小姐，是太子殿下……”
叶清宜指尖微顿，没有回头。
他怎么会来这里？
萧今桉径直上楼，目光扫过雅间内布置，最后落在窗边那道素色身影上，墨眸深不见底。
“叶二小姐倒是好兴致，瞒着全府，在这里开起了酒楼。”
叶清宜缓缓转身，敛衽行礼，礼数周全却疏离，“太子殿下。臣女不过是闲余置办点小产业，贴补家用，不值一提。”
“贴补家用？”
萧今桉走近一步，压迫感扑面而来，“叶家二小姐，需要抛头露面私开酒楼贴补？”
他目光锐利，似要洞穿她心底所有秘密，“你近来动作不少……叶清宜，你到底想做什么？”
叶清宜垂眸，掩去眼底波澜，语气平静：“臣女只想安稳度日，护住自己在意的人与物。殿下多虑了。”
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