一瞬的目光交汇后，应逢时移开眼，朝着季川海拱手行礼。
季父怔了一瞬，随即面色复杂地“嗯”了一声。
江策言见到应逢时，眼神变得兴奋起来：“你就是那个白衣书生？”
“江公子打听得那么仔细，难道不知道我的名字么？”
应逢时淡淡地睨了江策言一眼，语气淡然，面色波澜不惊。
“你说季小姐与我有染，可有证据？”
江策言嗤笑，“江南谁人不知——”
“流言蜚语也算证据？”应逢时冷声打断，“那我听闻江公子中举是靠着裙带关系，而非真才实学。按你的逻辑，这也是真的？”
“当然不是！我和季书澜的事情，轮不到你指点！”
江策言被戳到痛处立刻破功，甚至有些气急败坏。
旁人不知，可他最是清楚不过——他在上京求学的三年里，花销、打点人脉，大半都是季家出力为他周全。
应逢时看着江策言这模样，波澜不惊的脸上终于有了些嘲弄、不屑的情绪。
就这般货色，也配站在书澜身侧么？
一旁的季书澜眉头却微微蹙起：
她认识的应逢时从来都是低眉顺眼的，今天是她第一次看见他锋芒毕露的模样。
原来他并非温顺到了没有棱角的地步。
“我是季小姐的门客，食君之禄，忠君之。三年来我替季家整理书稿、誊抄文书，事无不可对人言。
况且季小姐若真对我有意，我一个一无所有的白衣书生，怎么不会拼尽全力抓住季家这棵大树？今日又还有江公子什么事。”
季书澜站在一侧，看着江策言吃瘪的模样却并没有太畅快。
“事无不可对人言”……
那些月下对酌、灯前共读也算吗？
应逢时似乎与她心有灵犀，用余光瞥了眼季书澜，又看回面色铁青的江策言。
“你这书生巧言令色！”
应逢时轻笑，“所以江公子是拿不出证据了？那你今日便是诬告诽谤，脏我声誉。”
他眉宇间闪过厉色：
“如此，还请江公子随我去州府走一遭！”
江策言浑身一颤，显然没想到眼前这一介布衣竟然有这样魄力，竟敢告他！
笑话，撇去新科进士的身份，他江策言也是江家大少爷，江南谁人见了不礼让三分？
“应逢时，你一个白身，怎么敢的？”
“江公子若没有说谎，怕什么对簿公堂？”
二人争锋相对，季书澜却出声喝止。
“够了。”
她上前两步，横眉冷对地看向江策言，“应逢时是季家的门客，你指控他与我私通，便是指控我。拿不出证据，就是诬陷季家！”
应逢时不配状告他，那季家总配。
“你威胁我！”江策言咬牙切齿，屈辱感瞬间弥漫心间。
“我是顾全大局。”季书澜笑得张扬，重新将主动权拿回手中，“今日我权当你失心疯脑子不清醒，你回江家去好好斟酌。”
“若还是执迷不悟要退婚，咱们再一笔笔地算账。”
一旁安静了许久的白薇立刻知晓其中利害——这是季书澜让步了。
她拽着江策言的袖口，用眼神无声示意他下了这个台阶。
江策言刚中举，此刻有任何污点缠身，都会功亏一篑！
“策言，咱们先回去。”她小声提醒。
江策言垂眸看了眼白薇，见她温顺的模样，心肠跟着软了几分。
他最终气冲冲朝着季书澜吼了句：“无论如何，我也不会娶你！”
紧接着头也不回地走了。
“不送！”季川海冷哼一声，目光随即落在女儿和应逢时身上。
他意味深长地看了眼季书澜，那意思很明了地是让季书澜和他断干净。
“你们说说话，我先去账房看看。”
偌大的厅堂里，久违地只剩季书澜和应逢时，静得能听见彼此的呼吸声。
“书澜……”
“我不是叫你走么，你回来做什么？”
季书澜冷声打断他温柔地轻唤，又偏过脸不去看他。
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