深秋的风卷着枯叶，打着旋儿落在沈府后院的青石板上。
沈清鸢坐在窗边，手里捏着一卷书，目光却落在窗外那棵老槐树上。叶子黄了大半，风一吹，簌簌地往下掉，像极了前世她病重时，从自己身上一点点剥落的生机。
她忽然打了个寒颤。
不是冷。
是记忆。
前世的画面像潮水一样涌上来，她躺在病榻上，浑身无力，连抬手的力气都没有。太医来了又走，走了又来，每次都摇头叹气，说是“气血两亏，积年累月所致。”她那时天真，以为自己真的是身子弱，是命不好。直到临死前那几日，她听见柳氏身边的丫鬟在廊下低语，“那药果然厉害，再喝半年就差不多了。”
她猛地攥紧了手里的书卷，指节泛白。
原来不是命不好。
是有人要她的命。
“小姐，王妈妈来了。”
门外传来丫鬟小桃的声音，打断了她的思绪。
沈清鸢深吸一口气，将书卷搁在桌上，脸上换上一副平静的表情。“让她进来吧。”
门被推开，王妈妈端着一个朱漆托盘走了进来。托盘上放着一只白瓷药碗，碗口冒着热气，一股浓郁的药香弥漫开来。
王妈妈是柳氏身边的人，打小就在府里伺候，看着沈清鸢长大的。平日里总是笑眯眯的，说话也温和，府里上下没人不说她是个好人。
可沈清鸢看着那张布满皱纹的脸，只觉得后背发凉。
“大小姐，”王妈妈将托盘放在桌上，笑得一脸慈祥，“夫人听说您前几日受了风寒，特意熬了这碗补汤，让您趁热喝，养养身子。”
沈清鸢的目光落在那碗汤上。
汤色浓稠，呈暗红色，闻着确实有当归、黄芪之类的补药味道。可她记得清清楚楚，前世她病重之前，柳氏也常常让人送这样的“补汤”来。每次她都乖乖喝了，还感激涕零，觉得继母待她真心。
现在想来，真是可笑。
“多谢母亲挂念。”沈清鸢抬起头，冲王妈妈笑了笑，那笑容温温柔柔的，看不出半点异样，“王妈妈辛苦了，还劳烦您亲自跑一趟。”
王妈妈脸上笑意更深：“应该的，应该的。大小姐快喝吧，凉了药效就不好了。”
沈清鸢伸手端起药碗，指尖触到碗壁的温度，烫得她微微一缩。她低头看着碗里晃动的汤液，心里冷笑。
想让她喝？
没那么容易。
“小桃，”她唤了一声，“去把我那只小花猫抱来，前几日它受了凉，我寻思着这补汤温补，给它也喝两口，看看效果如何。”
王妈妈的脸色微不可察地僵了一下。
“这……”她干笑两声，“大小姐，这是给人喝的药，猫儿喝了怕是不妥吧？”
“有什么不妥？”沈清鸢抬眼，似笑非笑地看着她，“都是补药，人喝得，猫就喝不得？王妈妈莫不是觉得母亲熬的药，连猫都配不上？”
这话就重了。
王妈妈连忙摆手：“老奴不敢，老奴绝无此意。只是猫儿身子骨弱，怕受不住这药性……”
“无妨。”沈清鸢已经站起身，“小桃，去抱猫。”
小桃应了一声，转身出去了。
王妈妈站在原地，脸上的笑容有些挂不住了，眼神飘忽不定，手指不自觉地绞着帕子。
沈清鸢将这一切看在眼里，心底的寒意更甚。
果然有问题。
不多时，小桃抱着一只狸花猫回来了。那猫儿是沈清鸢前几日从花园里捡回来的，瘦得皮包骨，她喂了几日，总算有了点精神。
“来，咪咪。”沈清鸢接过猫，将它放在桌上，然后用勺子舀了一勺汤，吹凉了，递到猫嘴边。
那猫儿嗅了嗅，伸出舌头舔了一下。
王妈妈的呼吸都屏住了。
沈清鸢不动声色地观察着她的表情——紧张，焦虑，还有一丝藏不住的恐惧。
猫儿舔完那口汤，咂了咂嘴，似乎觉得味道不错，又凑过来蹭了蹭沈清鸢的手。沈清鸢又喂了它第二勺、第三勺。
王妈妈的手心已经出了汗。
“大小姐，”她声音有些发颤，“这猫儿怕是饿了，见了什么都吃，不如还是您自己喝吧，别浪费了夫人的心意……”
“不急。”沈清鸢淡淡道，“等它喝完再说。”
又过了约莫一盏茶的功夫。
那只狸花猫忽然“喵”地叫了一声，声音尖利，带着痛苦。它从桌上跳下来，在地上打滚，四肢抽搐，嘴里吐出白沫，没一会儿就瘫在地上，不动了。
小桃吓得尖叫一声：“猫！猫死了！”
沈清鸢的心沉到了谷底。
虽然早有预料，可亲眼看见这一幕，她还是觉得浑身发冷。这药……竟然这么毒。连一只猫都撑不过一盏茶的时间，若是人日日喝，日日喝……
她不敢再想下去。
王妈妈的脸色已经惨白如纸，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。
沈清鸢缓缓转过身，看着她，眼神冷得像冰：“王妈妈，这汤里，放的是什么？”
“老奴……老奴不知……”王妈妈扑通一声跪下，浑身发抖，“这药是夫人亲手熬的，老奴只是负责送来，真的什么都不知道啊大小姐！”
“不知道？”沈清鸢冷笑，“猫喝了一口就死了，你说你不知道？”
“老奴真的……”
“够了。”沈清鸢打断她，声音不大，却带着不容置疑的威严，“你回去告诉柳氏，她的好意我心领了。只是我身子虚，受不住这么补的药，往后不必再送了。”
王妈妈如蒙大赦，连滚带爬地站起来，端着托盘就往外跑，连地上的死猫都不敢看一眼。
屋子里安静下来。
小桃蹲在地上，看着那只死猫，眼泪吧嗒吧嗒往下掉：“小姐，这……这太可怕了。夫人她……她怎么能……”
沈清鸢没有说话。
她走到窗边，望着窗外阴沉的天色，心里一片冰凉。
前世她到死都没想明白，为什么柳氏要置她于死地。她一个庶女，无依无靠，又不争不抢，碍着谁了？可现在她知道了——柳氏要的不是她的命，是她母亲留下的东西。
沈清鸢的母亲是沈家的正妻，当年嫁过来时陪嫁丰厚，田地铺子无数。她去世后，那些产业本该由沈清鸢继承。可柳氏进门后，以“代为管理”的名义，将那些产业一一收归己有。沈清鸢若活着，迟早要清算；若死了，那些东西就名正言顺地成了柳氏的。
好一个一石二鸟。
先毁她名声，让她嫁不出去，再慢慢毒死她，神不知鬼不觉。
沈清鸢握紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，却感觉不到疼。
恨吗？
当然恨。
可恨有什么用？
她现在没有证据。王妈妈是柳氏的人，就算她咬出什么，柳氏也可以说是她诬陷。一只猫死了，能说明什么？说出去，别人只会觉得她小题大做，甚至觉得她疯了。
她需要证据。
铁证。
“小桃，”她转过身，声音平静得可怕，“把猫埋了，别让人看见。今日的事，不许对任何人提起，知道吗？”
小桃抹着眼泪，用力点头：“小姐放心，小桃一个字都不说！”
沈清鸢走到桌边，看着那只空了的药碗。碗底还残留着一点暗红色的汤渍，像干涸的血。
她拿起碗，凑到鼻尖闻了闻。除了药材的味道，还有一丝极淡的苦杏仁味。
是它了。
前世她查过医**得有一种毒物叫“断肠草”，磨成粉混在药里，无色无味，只有极淡的苦杏仁气息。长期服用，会让人气血渐衰，看似病死，实则中毒而亡。
柳氏好手段。
沈清鸢将药碗放回桌上，嘴角勾起一抹冷笑。
柳氏，既然你动手了，那就别怪我不客气。
你欠我母亲的，欠我前世的，我会一笔一笔，连本带利地讨回来。
窗外，风更大了。
乌云压顶，眼看就要下雨。
沈清鸢站在窗前，像一尊沉默的雕像。她的眼神不再是从前的温顺怯懦，而是淬了冰的利刃，锋利，冰冷，带着不达目的誓不罢休的决绝。
这一世，她不会再任人宰割。
谁要她的命，她就先要谁的命。
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