入冬后的天色总是暗得早，不过酉时三刻，院子里的梧桐叶就已被暮色染得发灰。沈清鸢靠在床头，指尖轻轻捻着被角，听见廊下传来熟悉的脚步声——不急不缓，鞋底蹭过青石板的声响带着几分刻意放轻的谨慎，是王妈妈来了。
她垂下眼，将唇边那点若有若无的冷笑压进喉咙里。
“姑娘，该喝药了。”王妈妈掀开棉帘进来，手里端着个黑漆托盘，上面摆着只青花瓷碗，碗里褐色的汤药还冒着热气，苦味混着几缕说不出的腥气，直往人鼻子里钻。
沈清鸢抬眼，故意让眼神涣散了半瞬，才慢吞吞地伸手去接碗。她的手指细白，却没什么力气，指尖碰到碗壁时轻轻颤了颤，差点没端稳。王妈妈看在眼里，眼底闪过一丝不易察觉的得意，嘴上却还装着关切：“姑娘可得趁热喝，这药是太太特意吩咐厨房熬的，用了上好的药材，喝了定能好起来。”
“有劳妈妈费心。”沈清鸢低低应了声，声音轻得像风吹过窗纸。她将碗凑到唇边，微微仰头，做出一副要喝的模样，手腕却借着被褥的遮挡，悄悄往旁边一倾——滚烫的汤药顺着袖口内侧的暗袋流进去，早被她提前缝在里面的棉絮吸了个干净。她喝得慢，眉头微微蹙着，像是在忍受苦味，实则大半碗药都悄悄倒进了暗袋里。
喝到最后，她还故意剩了个碗底，皱着眉将碗递回去，语气里带着几分虚弱：“这药……实在太苦了，我喝不下去。”
王妈妈接过碗，晃了晃，见确实只剩个底，便没起疑，只笑着劝：“姑娘再忍忍，良药苦口嘛。太太说了，只要您按时喝药，不出半月，身子就能好利索。”
“多谢妈妈，我知道了。”沈清鸢点点头，像是累极了似的，往后一靠，闭上了眼睛。她的呼吸放得很轻，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，看起来当真是一副病恹恹的模样。
王妈妈又站了片刻，见她确实没什么精神，便轻手轻脚地退了出去，临走时还不忘把棉帘掖好，免得漏风进来。
直到脚步声彻底消失在院门外，沈清鸢才缓缓睁开眼。她眼底的虚弱瞬间散了个干净，取而代之的是几分清冷的锐利。她掀开被子下床，走到窗边的书案旁，从袖口暗袋里取出吸满汤药的棉絮，小心翼翼地挤进一只提前备好的小瓷瓶里。瓷瓶不过拇指大小，瓶身裹着层黑布，看起来毫不起眼。
这是她这半个月来存的第七瓶药渣了。
每次王妈妈送药来，她都用同样的法子将药悄悄留下，再装作喝下去的样子。她特意在喝药后少吃饭、少走动，连说话都刻意放轻了声音，不过十来天，整个人就瘦了一圈，脸颊也少了些血色，连院子里的丫鬟见了，都忍不住私下议论，说姑娘怕是熬不过这个冬天了。
她将这些瓷瓶一一收进妆奁的夹层里，指尖抚过冰凉的瓶身，眼底闪过一丝冷意。这药里的毒她找大夫悄悄验过了，是种慢性的毒草，名叫“断肠枯”，少量服用不会立刻要命，却会让人日渐虚弱，气血两亏，时间久了，便会像真的得了重病一样，悄无声息地死去。
柳氏倒是好手段。
沈清鸢合上妆奁，走到铜镜前。镜子里的人脸色苍白，眼下带着淡淡的青黑，确实是副病入膏肓的模样。她对着镜子扯了扯嘴角，露出一丝极淡的笑。
柳氏，你不是想让我死吗？那我就如你所愿，让你看看，我“死”之前，能为你准备些什么。
接下来的几日，沈清鸢将“虚弱”演得越发逼真。她不再去给柳氏请安，连院门都很少出，每日里不是躺在床上，就是靠在窗边晒太阳，一副精神不济的样子。丫鬟们来伺候时，她也总是懒洋洋的，多说两句话就喘，连吃饭都只吃几口便放下筷子。
消息传到柳氏耳朵里时，她正在花园里赏菊。
“太太，沈姑娘那边传来消息，说这几日连床都下不了了，王妈妈去送药时，见她脸色白得像纸，连说话的力气都没有。”伺候的丫鬟轻声回禀。
柳氏捏着茶盏的手顿了顿，眼底掠过一丝快意，嘴角忍不住往上扬了扬。她放下茶盏，故作惋惜地叹了口气：“唉，清鸢这孩子，身子骨也太弱了些。我特意让人给她熬的补药，怎么喝了还不见好呢？”
丫鬟低着头，不敢接话。
柳氏端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，语气里带着几分漫不经心：“让王妈妈再勤着点，药可不能断。这孩子没了娘，我总得多照拂些，不能让她有个三长两短，不然到了地下，我可没脸见她娘。”
“是，太太。”
丫鬟退下后，柳氏脸上的笑意再也藏不住了。她端起茶盏抿了一口，眼底满是得意。断肠枯的厉害她是知道的，当初选这个毒，就是因为它发作慢，不会引人怀疑。如今沈清鸢果然如她所料，日渐虚弱，看来用不了多久，就能神不知鬼不觉地除掉这个心头大患。
她原本还存着几分警惕，怕沈清鸢察觉什么，如今见她这副模样，心里的戒备便松了大半。一个连床都下不了的病秧子，还能翻出什么浪来？
柳氏不知道的是，她自以为天衣无缝的计划，早已被沈清鸢看在眼里。
夜深人静时，沈清鸢坐在灯下，将妆奁里的瓷瓶一一取出来，摆在桌上。昏黄的灯光映着那些小小的瓷瓶，像是一排沉默的证人。她拿起其中一瓶，拔开塞子，轻轻嗅了嗅，那股熟悉的苦味混着腥气，依旧清晰可辨。
光有这些药渣，还不够。
她很清楚，这些药渣只能证明汤药里有毒，却没办法直接证明是柳氏指使的。王妈妈只是个跑腿的，就算抓了她，她也可以说是自己擅作主张，与柳氏无关。柳氏那样精明的人，不会留下这么明显的把柄。
想要扳倒柳氏，还需要更直接的证据。
沈清鸢将瓷瓶重新收好，指尖轻轻敲着桌面，眼底闪过一丝思索。她想起前几日听丫鬟们闲聊，说柳氏最近常让心腹丫鬟去城外的庄子，每次去都带着个上了锁的匣子，回来时匣子就空了。她当时没在意，如今想来，那匣子里装的，说不定就是和毒药有关的东西。
还有王妈妈。她给柳氏当了十几年的差，对柳氏的事知道得不少，若是能从她嘴里撬出点什么，或许就能找到突破口。
沈清鸢吹熄了灯，躺在床上，望着帐顶的暗纹，久久没有入睡。窗外的风刮过梧桐树，发出沙沙的声响，像是有人在低声诉说。她攥紧了被角，眼底的光在黑暗里亮得惊人。
柳氏，你以为我快死了，便可以高枕无忧了吗？
你错了。
我这条命，没那么容易丢。在我查清当年的真相之前，在我让害过我娘的人付出代价之前，我绝不会倒下。
你给我的每一分“毒药”，我都会原封不动地还给你。
第二天一早，王妈妈又来送药。沈清鸢依旧装作虚弱的样子，将药“喝”了下去，还故意咳了几声，咳得脸颊都泛起了红。王妈妈看在眼里，心里越发笃定，连说话的语气都多了几分敷衍：“姑娘好好歇着，老奴先走了。”
“妈妈等等。”沈清鸢忽然开口，声音弱得像蚊子叫。
王妈妈停下脚步，回头看她：“姑娘还有什么事？”
沈清鸢抬眼，眼神里带着几分无助和依赖，像是抓住了最后一根救命稻草：“妈妈，我……我最近总觉得心里慌，是不是……是不是我的病好不了了？”
王妈妈看着她这副模样，心里暗笑，嘴上却还安慰道：“姑娘别胡思乱想，喝了药就会好的。”
“真的吗？”沈清鸢的眼眶红了，像是快要哭出来，“妈妈，你是看着我长大的，你不会骗我的，对不对？”
王妈妈被她看得有些不自在，别开眼，含糊道：“老奴怎么会骗姑娘呢。姑娘放心，太太盼着您好起来呢。”
“谢谢妈妈。”沈清鸢低下头，眼泪掉在被子上，洇出一小片湿痕。
王妈妈没再待下去，匆匆走了。
看着她离去的背影，沈清鸢脸上的泪瞬间收了。她抬手擦掉眼角的湿意，眼底一片冰冷。王妈妈刚才别开眼的那一刻，她分明看到了她眼底一闪而过的慌乱。
看来，王妈妈也不是完全的铁板一块。
或许，可以从她身上先打开缺口。
沈清鸢坐起身，从枕头底下摸出一块碎银，指尖摩挲着银子的边缘，眼底闪过一丝算计。王妈妈在柳氏身边当差多年，捞了不少油水，但听说她有个儿子在赌坊欠了不少债，最近正愁得睡不着觉。
若是能用这块银子，换王妈妈的一句真话，倒也值了。
她掀开被子下床，走到窗边，推开一条缝。院子里的阳光正好，照在梧桐叶上，泛着金色的光。沈清鸢望着那光，嘴角勾起一抹极淡的笑。
柳氏，你的好日子，到头了。
她等着，等着柳氏彻底放松警惕的那一天，等着将所有证据攥在手里的的那一天，等着将柳氏欠她的、欠她娘的，一笔一笔，全部讨回来。
风穿过窗缝，吹起她额前的碎发，也吹散了她眼底的最后一丝虚弱。镜子里的人，依旧苍白瘦弱，可那双眼睛，却亮得像淬了火的刀，藏着足以掀翻一切的锋芒。
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